Eltűnnek a görög szamarak

„A szamárpopuláció drámaian csökkent az utóbbi években Görögországban” – jelentette ki Giorgosz Arszenosz, a thesszaloniki Arisztotelész Egyetem professzora. Becslése szerint számuk a teljes állomány 96 százalékával csökkent az elmúlt ötven év alatt, s míg az ötvenes években még félmillióra volt tehető, addig az idén már a 16 ezret sem érte el. Amennyiben fennmarad ez a trend, úgy 10–15 év múlva ezernél is kevesebb szamár lesz az országban.

A szürke állatok eltűnésének több oka is van. Idén nyárom például sok szamár pusztult el erdőtűzben Peloponnezosz déli részén – ahol különben az országos állomány 40 százaléka él.

A görögországi szamarak igazi ellensége azonban a haladás. Évszázadokon keresztül számos feladatuk volt a szamaraknak. Embereket és árukat szállítottak, de a szántásnál is segítettek. Manapság azonban a modernizálás áldozatai. „Ott, ahol a szamarakat motorizált járművekkel lehet helyettesíteni, ezt teszik az emberek, mert kényelmesebb” – mutatott rá Paul Starkey szakértő egy nemzetközi konferencián, amely a Földközi-tenger térségében élő szamarak és az öszvérek szerepével foglalkozott. Görögországban csaknem mindenütt személyautók, teherautók, traktorok és motorkerékpárok szorították ki a szamarakat.

Csaknem mindenütt – de nem Hydrán. A fővárostól, Athéntól alig 65 kilométerre még mindig a szamarak jelentik az egyetlen szállítóeszközt. Ennek oka pedig az, hogy a motorizált járműveket kitiltották a szigetről. Így 1200 szamár és öszvér él ott, mintegy tíz százaléka az országos populációnak. „A szamár és az öszvér Hydra szigetén elválaszthatatlanul hozzátartozik a mindennapokhoz. Azt hiszem, hogy ezek nélkül a rokonszenves állatok nélkül nem is tudnánk élni” – mondta Kosztasz Anasztopulosz, a sziget polgármestere.

A sziget települései szorosan egymás mellett sorakoznak a meredek hegyoldalakon. A szűk utcákban csak gyalog vagy szamárháton lehet haladni. Az állatok szállítják a turisták csomagjait a szállodába, segítnek a helybelieknek a költözködésnél, sőt még a szemét nagy részét is a hátukon cipelik el.

„Mindent szállítanak, amit csak el lehet képzelni, a gombostűtől hűtőszekrényig” – magyarázta Jannisz, két öszvér tulajdonosa. Az állatok tartásának azonban nem az az egyetlen oka, hogy szállítással keresi a kenyerét. Megtartja őket, mert gyermekkora óta vele élnek, és mert szereti őket.

Hydra szigete azonban egyedi eset egy olyan országban, ahol a haladás és a modernizálás sokféleképpen felszámolta a hagyományos életvitelt – és ezzel a szamarakat is. Szakértők azzal próbálkoznak, hogy megváltoztassák a szamaraknak az országban játszott szerepét és megtartásuk érdekében „modern imázst” kölcsönözzenek nekik.

A cél az, hogy a görögök többé ne tehernek, hanem például a szabadidő és a felüdülés jelképének tekintsék ezeket az állatokat. Felmerült annak a gondolata is, hogy a szamarak utánpótlása érdekében állatvédő programot kezdeményeznek. „Ezek az állatok olyan kulturális örökséget jelentenek, amelyet meg kellene őriznünk a következő nemzedék számára” – mondta Arszenosz.