Környezetbarát vadászgépet fejleszt a GE és az USA hadserege

A haditengerészet közlése szerint a GE F414 típusú turbólégcsavaros hajtóművével felszerelt vadászgép a 45 perces tesztrepülés alatt a várakozásoknak megfelelően működött. A biokeverékkel hajtott F/A-18 teljesítménye nem tért el a hagyományos üzemanyaggal repülő társaitól. Az amerikai haditengerészet célul tűzte ki, hogy 2020-ra energiaigényének felét alternatív forrásokból kívánja fedezni, amelyhez az új kezdeményezés is hozzájárulhat.

A Super Hornetben alkalmazott üzemanyag-keverék a gomborkából származik – amely egy USA-ban termő, nem élelmezési célú növény, viszont megújuló erőforrásként tökéletesen alkalmazható.

A próbarepülést megelőzően a GE szakemberei több mint 500 órán keresztül tesztelték az alkatrészeket, és csaknem 20 órán át vizsgálták magát az F414-es hajtóművet annak érdekében, hogy a hajtómű a bioüzemanyag-keverékkel is problémamentesen működhessen.

A GE széles körű kutatási és fejlesztési tevékenységet biztosít a „zöld lódarázs” kezdeményezéshez. A cég többek között olyan alkatrész-technológiák kifejlesztésén dolgozik, amelyek 3 százalékkal csökkenthetik a haditengerészet Super Hornet flottájának fajlagos üzemanyag-fogyasztását. Ez éves szinten mintegy kétmillió gallon megtakarítást eredményezne. A „zöld lódarázs” program növelheti a vadászrepülőgépek bevethetőségét, mivel csökken a külföldi forrásokból beszerezhető üzemanyagtól való függőség.

A GE további fejlesztés még az F414-es hajtóművéhez kapcsolódó zajcsökkentő készlet is, amelynek nyílfogazású fúvókáján minden fogazás behatol az elsődleges légáramba, és másodlagos áramlást teremtve csökkenti a zajt. A tesztek 2–3 decibeles zajcsökkenést mutatnak, ami az F/A-18-as két hajtóműve közül az egyik kikapcsolásával egyenértékű.

A „zöld lódarázshoz” szállított hajtóművel a GE Aviation kiterjesztette piacvezető szerepét a repülőgépekbe szánt, alternatív energiaforrásokból készülő üzemanyagok értékelésére, hogy maximalizálja a gazdasági előnyöket az ügyfelek számára, és csökkentse a szén-dioxid kibocsátást. 2009 januárjában a Continental Airlines CFM56 hajtóművel működő Boeing 737-es gépe Észak-Amerikában először bizonyította a bioüzemanyag fenntartható használhatóságát az utasszállító gépekben. Egy évvel korábban a Virgin Atlantic GE CF6 hajtóművével felszerelt Boeing 747-ese repült Londonból Amszterdamba, így a világon ez volt az első légitársaság, amelynek gépe bioüzemanyaggal repült.