„Egzotikus” helyről valók az Angliában talált fej nélküli rómaiak?
Egy angliai ősi temető lefejezett csontvázai tanúsítják, hogy az áldozatok otthonuktól messze távol veszítették el a fejüket – mondják a régészek.
A York grófság egyik északi városában 2004 és 2005-ben feltárt, a rómaiak által a Kr. e. 2. és 3. században használt temetőben 80 elhantolt csontvázat találtak. A tetemek csaknem mindegyike férfitől származott, és több mint fele lefejezett állapotban volt, jóllehet, sokan ezek közül a lefejezett fejükkel voltak eltemetve.
Abban az időben York – amit később Ebocarumnak neveztek –a Római Birodalom legészakibb provinciájának volt a fővárosa. Az ősi csontokon végzett egyik új tanulmányban Gundula Müldner, az Egyesült Királyságbeli Reding Egyetem munkatársa kijelentette, hogy a „fejnélküli rómaiak” Kelet-Európából ékezhettek, és a korábbi sebesüléseik nyomaiból arra lehet következtetni, hogy ezek a férfiak erőszakos életmódot folytattak.
„A fej nélküli rómaiak fizikailag nagymértékben különböztek York lakosságától” – mondta el Müldner . „Ezek messzeföldről származtak, s néhányan közülük egészen egzotikusak voltak” – tette hozzá.
A lefejezett rómaiak külföldi étrenden éltek
Müldner munkacsoportja izotóptechnikai vizsgálatokkal elemezte a csontokat. Annak a vidéknek a geológiai és klimatikus adottságai alapján, ahol egy ember felnő, az illető csontjaiban jellemzően az adott helyről származó, az ottani táplálékkal és az ivóvízzel felvett izotópok nyomai mutathatók ki. A fej nélküli rómaiak csontjaiban kimutatott oxigén- és stroncium-izotópok azt mutatják, hogy a vizsgált 18 egyed közül csak 5 származott yorki területről – közölte a munkacsoport a Journal of Archaeological Science című szaklapban megjelent tanulmányában. A többi férfi Anglia más vidékéről, vagy valahonnan Közép-Európából, esetleg a mai Franciaország, Németország továbbá a Balkán területéről vagy a Mediterráneum vidékéről származhatott.
A szén- és nitrogénnyomok azt mutatták, hogy a lefejezett rómaiak közül öten a helyi yorki lakosság különböző táplálékait fogyasztották. Két egyednél pedig olyan táplálékjeleket találtak, amelyek olyan tápanyagként szolgáló növényekből – köztük cirok és cukorrépa – származtak, amelyekről nem ismeretes, hogy Angliában termesztették volna őket. „Korábban Britanniában sehol nem találkoztunk ilyen jelekkel a régészeti jelentésekben – jelentette ki Müldner. „Valójában a köles az egyedüli tápláléknövény ebből a csoportból, amelyet Európa területén annak idején bárhol is termesztettek” – tette hozzá.
A régésznő megjegyezte, hogy a rómaiak nem igazán szerették, és sok esetben, ha új provinciát alapítottak, más gabonafélékkel, például búzával helyettesítették az illető helyen fő tápláléknövényként termesztett kölest. Müldner munkacsoportja szerint a lefejezett köles-evő rómaiak valószínűleg hidegebb vidékről származtak, lehetséges, hogy Kelet-Európából, ami akkor a Római Birodalom határain túl eső terület volt.
A halottaknak van még mesélnivalójuk
A korábbi elképzelés arra vonatkozóan, hogy ezek a férfiak mit kerestek Yorkban, az volt, hogy a fej nélküli rómaiak elesett katonák, importált gladiátorok, kivégzett polgárok, vagy pedig egy uralkodó helyi kultúra kivégzett áldozatai lehettek. Müldner munkacsoportja a katonai magyarázatot tartja elfogadhatónak: az ősi városban egy nagy római katonai szállás volt, és a csontok harcközben szerzett sebesülések nyomait viselték. Lehetséges, hogy a férfiak lefejezett katonák voltak, de ugyanúgy lehet, hogy harcban elesett katonák voltak, akiknek a csatatéren fejjel, vagy fej nélkül maradt tetemét honfitársaik összegyűjtötték és eltemették.
Más, nemrégiben napvilágot látott kutatási eredmények szerint a fej nélküli rómaiak olyan gladiátorok voltak, akiket a távoli fővárosban vásároltak gladiátorjátékok céljából. Erre a megjegyzésre szolgál bizonyítékul az, hogy néhány csontváz esetében – az egykézi harci fegyverek speciális használata következtében – a karok egyenlőtlenül fejlődtek, és hogy az egyik csontvázon egy nagy ragadozó, valószínűleg gladiátor-oroszlán vagy –medve fogainak nyomát találták. „Ha a ragadozó harapás nyoma tényleg valódi, akkor, miért is ne lehettek volna gladiátorok?” – tette föl a kérdést Müldner.
Kurt Hunter-Mann, a York Archaeological Trust munkatársa, aki eredetileg az ásatásokat vezette, kételkedik abban, hogy az új kutatási eredmények, noha nagyon hasznosak, egyértelmű bizonyítékokat szolgáltatnak egyik, vagy másik lehetséges következtetésre. „Az a konklúzió, amely szerint a fej nélküli rómaiak különböző népcsoportokból származnak, megerősíti a korábbi régészeti eredményeket” – fogalmazott Hunter-Mann. „Tudjuk, hogy a római-kori York lakossága meglehetősen sokszínű, ugyanis, például sok kereskedő származott ide a Birodalom különböző részeiből” – mondotta.
Hogy kik is voltak ezek a fej nélküli rómaiak, nos ennek az ijesztő kirakós játéknak az összerakásához a csontok további vizsgálatára van még szükség, ezen kívül kórbonctani elemzésekre, amelyek akár egy évet is igénybe vehetnek.
Szöveg: James Owen/National Geographic