Egy megkövesedett tüskésbőrű

Helcocystis moroccoensis rekonstruált alakja

Illusztráció: Andrew Smith

A frissen felfedezett faj a Helicocystis moroccoensis nevében szerepel megtalálásának helye, Marokkó is. „Testi tulajdonságai alapján a legprimitívebb, ötsugaras szimmetriájú tüskésbőrűt találtuk meg” – nyilatkozta Andrew Smitht, a londoni Természettudományi Múzeum őslénytan kutatója, a brit tudományos akadémia Proceedings folyóiratában megjelent tanulmány egyik szerzője a Live Science tudományos hírportálnak.

A tüskésbőrűek törzsének ma is élő tagjai szintén ötsugaras szimmetriájú állatok, ilyen például az ötkarú tengericsillag vagy a tengeri sün. A tengericsillag ősi rokona a Gondwana őskontinenst körülölelő ősóceán mélyén élt, a tengerfenékhez rövid gyökér rögzítette.

A marokkói tüskésbőrű ősállat képes volt alakjának változtatására is, karcsúból vaskosabbá tudott alakulni. A kutatók szerint ez az átmeneti élőlény segíthet megfejteni, hogy fejlődött ki a legősibb tüskésbőrűek egyedülálló testfelépítése.

A tüskésbőrűek eddig ismert, legrégibb rokonai Kaliforniában kerültek elő, a kambrium földtörténeti korából (542 – 488 millió évvel ezelőtt) származó üledékből, ám egyáltalán nem hasonlítottak a törzs modern fajaira. A marokkói lelet képezheti a hidat köztük, hiszen felépítése mind az ősi spirális, mind a modern tüskésbőrű állatokkal hasonlóságot mutat.

„Látszik, hogy a testalkatok abban az időben igen gyorsan változtak, sebesebben, mint ma” – hangsúlyozta Smith, aki tagja volt a leletet feltáró kutatócsoportnak. 

Forrás: MTI