Ezer éves lehet a Cerne Abbas-i óriás

A brit National Trust összefogta csapat, amelynek része Gloucestershire-i Egyetem, az Allen Környezeti Régészet és a Pratt Bequest intézetei, modern vizsgálati technikával tárta fel az domboldalba vájt és krétával (mészkővel) takart vonalú óriás korát.
A legtöbb elképzelés szerint az óriás igen régi, az ókorban vagy még korábban készülhetett, a rajzolat vonalait alkotó kőzet alól vett minták vizsgálata azonban kb. 1000 éves eredetről vall. Az optikai lumineszcens kormeghatározás technikájával azt lehet megállapítani, hogy egy kőzet, kristályszemcse mikor volt utoljára a felszínen, takarásmentes formában, e módszerrel mérték meg például azt, hogy a jégkor végén mikor húzódott vissza a jégtakaró. Ez esetben a krétával fedett vonalak alá ástak le a régészek, és a talajban talált kvarckristály szemcséket elemezték.

A vizsgálati eredmények szerint az óriás biztosan nem készülhetett korábban, mint időszámításunk szerint 700, ám feltehetően a környéken 987-ben lezajlott nagy léptékű változásokkal lehet egyidős. Ekkor alapították meg a Cerne Abbas-i apátságot azzal a céllal, hogy az itt élő angolszászokat áttérítsék a pogány Helith imádatáról a kereszténységre. Lehet, hogy Helith istenséget ábrázolta eredetileg az óriás?

Egy 1617-ben készült felmérésben még nem említették a meglétét, azonban 1694-ben már beszámoltak a karbantartásáról. Feltehetően az elkészülte után egy idővel elfeledkeztek az óriásról, és benőhette a fű, azonban bizonyos napállásnál például kirajzolódhatott a domboldalon a figura. Eztán a helyiek valószínűleg elhatározták, hogy újra kifaragják. Arra a vizsgálatok nem találtak bizonyítékot, hogy szándékosan fedték volna be az óriás figuráját, amelyet könnyen lehet, hogy azért készítettek az angolszász pogányok, hogy ezzel a rájuk kényszerített kereszténységnek, az ide telepített apátságnak fricskát mutassanak.

Persze azzal, hogy bebizonyosodott, se nem ősi, se nem újkori a figura, még nincs vége a kérdéseknek, hiszen rengeteg információt lehet kinyerni a vizsgálatok során feljegyzett adatokból, és esetleges újabb feltárásokból.