Fulladás okozta az őskori halász halálát

Egy megfulladt halásztól származnak azok az őskori maradványok, amelyeket Chile északi részén fedeztek fel – számol be a Live Science. A férfi nagyjából 5 ezer éve élt, és 35-45 éves korában halt meg. Csontvázát egy tömegsírban találták meg Copacánál, az Atacama-sivatag közelében. A nyughelyben két férfit, egy nőt és egy gyermeket temettek el.

A maradványok elemzését bemutató tanulmány alapján a férfi nagyjából 160 centiméter magas lehetett, csontjai pedig degeneratív betegségek és a metabolikus stressz nyomait viselik magukon. Hátában és két könyökében ízületi gyulladást mutattak ki. Állkapcsa fogkő miatt sérült, fogágybetegség és tályog gyötörte, a szemüregében lévő elváltozások pedig olyan vashiányra utalnak, amelyet egy tengeri állatokban előforduló parazita elfogyasztása okozhatott.

Kar- és lábcsontjain olyan izomnyomokat észleltek, amelyek a halászathoz köthető ismétlődő tevékenységek, például a szigonyozás, az evezés vagy a guggolás eredményei lehetnek. A kutatók szerint amennyiben a férfi valóban halász volt, talán megfulladhatott.

Amikor a törvényszéki szakértőknek lágy szövetek hiányában kell igazolniuk a fulladást, kovamoszatokat keresnek a nagyobb csontokban. Ezek elemzéséből megállapítható, hogy az érintett nagy mennyiségű tengervizet lélegzett be. A vízbe fulladás során a tüdőt elárasztó vízből ugyanis a véráramba kerülnek a mikroszkopikus élőlények, vagy azok darabjai, s így eljutnak a csontvelőig, ahol véget ér útjuk. Ősi csontokon ilyen típusú vizsgálatot még nem végeztek, és mivel ezt nem lehet roncsolásmentesen megoldani, más módon kellett vizsgálódni. Pedro Andrade, a Concepcióni Egyetem munkatársa és kollégái arra jutottak, hogy a férfi maradványainak tanulmányozásához egyedi, a modern kovamoszat-teszthez képest kevésbé agresszív megoldás kell, ezért a csapat pásztázó elektronmikroszkóppal folytatott elemzést.

A kutatók több olyan organizmust is talált a csontvelőben, amelyek a tengerben élnek, ez pedig megerősíti a fulladás lehetőségét. Elképzelhető, hogy a férfi egy természeti katasztrófában vesztette életét, nagyjából 5 ezer éve a mai Chile partjaira például több cunami is lecsapott. Valószínűbb magyarázat viszont, hogy baleset érte a halászt, a csontjain talált egyes sérülések pedig akkor keletkeztek, amikor a hullámok a partra vetették a holttestét.

A férfi rokonaival egy sírba kerülhetett. A nyughelyben nem egy generáció tagjai feküdtek, a maradványok egy nagyjából százéves periódust ölelnek fel.