Az Egyesült Államok jogrendjének legfőbb jogforrása

Az Egyesült Államok alkotmánya az ország legfőbb törvénye, amely a Konföderációs Alapszabályt, a nemzet első alkotmányát váltotta fel. Eredetileg hét cikkből állt és nagy súlyt helyezett a hatalmi ágak szétválasztására, de kevés teret szentelt az alapvető emberi jogok megfogalmazásának.

„Az alkotmányok között a legkonzervatívabbnak az Egyesült Államok alkotmánya tekinthető, amely több mint két évszázada tartja fenn a rendet, az igazságot és szabadságot, miközben az egymást követő írott alkotmányok Európában, Ázsiában, Afrikában és Latin-Amerikában a 19. és 20. században egymás után válnak használhatatlanná, illetve az eredetihez képest felismerhetetlen módosításokon esnek keresztül” – írja Tóth Zoltán József Az Egyesült Államok alkotmányának kartális és történeti jellege című tanulmányában.

A preambulum, ami leírja az alkotmány öt célját (Preamble):
• Az államok közti jobb összhang megteremtése
• Igazság és béke biztosítása
• Támadások elleni védekezés
• A nép jóllétének előtérbe helyezését
• A szabadság biztosítása

Az Egyesült Államok alkotmánya létrehozta az ország nemzeti kormányát és alapvető törvényeit, miközben bizonyos alapvető jogokat is biztosított a polgárai számára. A philadelphiai alkotmányos konvent küldöttei 1787. szeptember 17-én írták alá, akik egy korábbinál erősebb szövetségi kormány tervét dolgoztak ki három ággal – végrehajtói, törvényhozói és igazságügyi –, valamint a fékek és ellensúlyok rendszerével annak biztosítására, hogy egyetlen ágnak se legyen túl nagy a hatalma.

„Mi, az Egyesült Államok népe, hogy tökéletesebb Uniót alkossunk, igazságot teremtsünk, biztosítsuk a belső nyugalmat, gondoskodjunk a közös védelemről, előmozdítsuk az általános jólétet és biztosítsuk a szabadság áldását magunknak és utódainknak, elrendeljük az Alkotmány létrehozását az Amerikai Egyesült Államok számára” – áll többek között a már említett preambulumban, ami felvázolja az életbe lépett alkotmány célját és vezérelveit.

Az 1787-es alkotmány azonban nem volt teljes, ezért „első tíz kiegészítő módosítást” csatoltak hozzá: a Bill of Rights 1791-ben lépett hatályba. Ebben hat alapjogot is megfogalmaztak: szabad szólás vagy sajtószabadság, gyülekezés- és vallásszabadság, szabad fegyvertartás, a vagyon biztonságának joga, az ártatlanság vélelme és a független bíróság előtti megjelenés joga.

És még egy fontos szempont: az alkotmány nem csak a legfőbb törvény, hanem a jogrend alapja is. Ez az alaptörvény, tehát nem lehet olyan más regula, ami ellentmondhat az alkotmánynak és alapelveinek, miközben nincs személy vagy kormányzat sem, amely hatásköre alól kivonható. Az alkotmány alapszövege ráadásul megváltozhatatlan, amit nem lehet módosítani, csak kiegészíteni. Ahogy azt a jog kimondja, „az amerikai közjogi gondolkodás alapelve az alkotmány kicserélhetetlen és kikerülhetetlen tekintélye”.