Kiderült, milyen állat lehetett a mitológiai szörny

A hafgufa az óskandináv leírásokból ismert, a korabeli hajósok ugyanakkor valószínűleg nem tekintették szörnynek.

Egy friss tanulmányban a szakértők beazonosíthatták a 13. századi óskandináv feljegyzések egyik tengeri teremtményét – számol be a Live Science. A kutatók korábban úgy vélték, hogy a lény egy krakenszerű szörny volt.
John McCarthy, a Flinders Egyetem munkatársa és kollégái a táplálkozási stratégia révén ismerték fel, hogy az állat egy bálna lehetett. A hosszúszárnyú bálnánál és a Bryde-bálnánál néhány éve írták le azt a csapdázó módszert, melynek lényege, hogy a példányok egyenes helyzetben, nagyra tátott szájjal várakoznak a vízfelszínen. Az óvatlan halrajok rejtekhelynek tekintik a bálnák száját, és beúsznak a csapdába.
McCarthy skandináv mitológiai szövegeket olvasva lett figyelmes a szörnyre, amely a bálnáktól ismert magatartást mutatta. „Miután egy kicsit tovább vizsgálódtunk, észrevettük, hogy a párhuzam valóban egészen szembetűnő” – mondta a tengeri régészetre szakosodott kutató. McCarthy egy biológus és egy középkori irodalommal foglalkozó szakértővel elemezte alaposabban a hafgufa leírásait.
Az egyik legrészletesebb vonatkozó szöveg a 13. századi Konungs skuggsjá című királytükörben olvasható, amelyet IV. Haakon Haakonsson norvég királynak írtak. Hasonló teremtményre való utalás ugyanakkor már a 2. században, a Phüsziologosz nevű alexandriai műben is felbukkant. A kutatók úgy gondolják, a skandináv hajósok valójában tisztában voltak vele, hogy a hafgufa valamilyen bálna, elvégre nagyon jól ismerték a tengert, a 18. századra azonban a lény alakja összemosódott a krakenével, esetenként a sellőkével.
„A tendencia az, hogy a természeti világról szóló középkori beszámolókat félretájékozottaknak és pontatlanoknak ítélik, és elutasítják” – mondta McCarthy. A szakértő kiemelte, a 13. században valójában nagyon pontos megfigyelést végeztek, és csak a 18. században, a táplálkozási szokást nem ismerve született meg a tengeri szörny képe.