Mikor kezdődik, miként zajlik a pápaválasztás?

2025. április 21-én, 88 éves korában elhunyt Ferenc pápa. Az elmúlt napokban számos módon megemlékeztek a katolikus egyházfőről, adódik azonban a kérdés, hogy mi következik halála után.

Amikor egy pápa lemond vagy meghal, az egyház vezetésének feladata a bíborosi kollégiumra száll – olvasható az Egyesült Államok Katolikus Püspöki Konferenciájának oldalán. A testületet a világ minden tájáról származó püspökök és vatikáni tisztviselők alkotják, őket a pápa személyesen választja ki.

Az egyházfői tisztség megüresedése után a bíborosok úgynevezett általános kongregációkon vesznek részt a Vatikánban, ezeken vitatják meg a legfontosabb szükségleteket és kihívásokat, illetve előkészítik a pápaválasztást, azaz a konklávét. Egyes döntéseket csak a pápa hozhat meg, ezekkel az általános kongregációkon így nem foglalkoznak.

Hagyományosan a bíborosok a pápai szék megüresedésétől számított 15-20 nappal gyűltek össze a Szent Péter-bazilikában, hogy misét celebráljanak, és a Szentlélek segítségét kérjék a választáshoz. A konklávén csak a 80 év alatti bíborosok szavazhatnak.

Ferenc pápa halálát követően a konklávé várhatóan 2025. május 6. és 11. között veszi kezdetét.

A választó testület ilyenkor a Sixtus-kápolnába vonul vissza, esküt tesz a titoktartásra, majd bezárkózik. A bíborosok titkos szavazással döntnek, egyenként vonulnak Michelangelo Utolsó ítélet című freskója elé, imádkoznak, majd a kétszer összehajtott szavazólapot egy nagy kehelybe dobják.

Minden nap négy forduló zajlik, amíg egy jelölt meg nem szerzi a voksok legalább kétharmadát. Az egyes körök eredményeit hangosan ismertetik, ezt három jegyzőnek kijelölt bíboros dokumentálja.

Ha senki sem szerez meg a szükséges kétharmadot, a szavazatokat a kápolna közelében lévő kályhában olyan vegyszerekkel keverve égetik el, amelyek fekete füstöt hoznak létre. Amennyiben sikerül dönteni, és a megválasztott bíboros elfogadja a választást, felölti a pápai ruhát, új nevet választ, és a Szent Péter-bazilika erkélyére vonul. Az utolsó forduló szavazatait fehér füstöt előállító anyagokkal égetik el, így jelezve a világnak a döntést.

Végezetül a legidősebb bíboros az erkélyről bejelenti: „Habemus Papam”, azaz „Van pápánk”, majd az új egyházfő előlép, és áldást ad.