A világ legősibb múmiáira bukkanhattak

Egy friss tanulmány alapján a világ legősibb múmiáit fedezték fel Délkelet-Ázsiában – számol be az AP. A maradványok akár 12 ezer évesek is lehetnek,

vagyis több ezer évvel korábbiak az ókori egyiptomi múmiáknál.

A mumifikálódás mesterséges és természetes módon egyaránt bekövetkezhet, előbbire többek között az egyiptomi balzsamozás, utóbbira az észak-európai mocsarak adnak példát. A konzerválódás ezen folyamata akár állatokat is megőrizhet.

Noha kétségkívül az egyiptomi maradványok a legismertebbek, az eddigi legősibb mesterséges múmiák a mai Peru és Chile területén létezett chinchorrói kultúrához köthetők, és nagyjából 7000 évesek. Az új leletek évezredekkel tolhatják vissza az eljárást.

A szakemberek guggoló vagy térdelő helyzetben eltemetett holttesteket azonosítottak Kína és Vietnám területén, illetve kisebb számban a Fülöp-szigeteken, Laoszban, Thaiföldön, Malajziában és Indonéziában. A maradványokon néhány vágást és égési nyomot is kimutattak.

A csontok további vizsgálata során a kutatók rájöttek, hogy a testeket valószínűleg hőnek tették ki. Ez arra utal, hogy a testeket tűz felett füstölték és mumifikálták a környék vadászó-gyűjtögető közösségei.

Hírofumi Macsumura, a Szapporói Orvostudományi Egyetem munkatársa és a csapat tagja szerint ez a gyakorlat lehetővé tette az emberek számára, hogy fizikai és szellemi kapcsolatot tartsanak fenn őseikkel, áthidalva az időt és az emlékezetet. Érdemes hozzátenni: az eredmények közvetett megfigyeléseken alapulnak: csontokat vizsgáltak meg, lágy szövetek nem konzerválódtak.

Érdemes hozzátenni, hogy a kormeghatározási módszer megbízhatósága megkérdőjelezhető, erre hívta fel a figyelmet Rita Peyroteo Stjerna, az Uppsalai Egyetem kutatója, aki nem vett részt a vizsgálatban. Az új eredmények ennek ellenére segítenek jobban megérteni az őskori temetkezési szokásokat.

A füstöléssel történő mumifikálás egyébként manapság sem példa nélküli, egyes az ausztráliai és pápua új-guineai őslakos közösségek ilyen módszert is alkalmaznak.