Medve marcangolta szét a kőkori tinédzsert

Egy új tanulmány alapján 28 ezer évvel ezelőtti medvetámadásról árulkodik annak a tizenéves fiúnak a csontvázat, akit egy észak-olaszországi barlangban találtak meg 1942-ben – számol be a Live Science. Az elhunytat gyönyörű, héjakból álló fejfedővel és kovakő pengével a jobb kezében temették el.

Vitale Sparacello, a Cagliari Egyetem munkatársa és a csapat tagja szerint a támadás során a fiú elveszthette eszméletét, és valószínűleg többé nem tért magához. Mint hozzátette: tudják, hogy az érintett közösség medvékre vadásztak, és hogy a medvék alapvetően kerülik az embereket, ám véletlen találkozás mindig lehetséges.

Nem ez az első alkalom, hogy ősi emberi maradványokon mutatták ki valamilyen ragadozó nyomait. Korábban egy japán csontvázat hoztak összefüggésbe cápatámadással.

A herceg árulkodó csontjai

Az Arene Candide nevű barlangban feltárt elhunytra a szakemberek Il Principe, azaz herceg néven hivatkoznak. A kutatók csontjain olyan mikroszkopikus nyomokat találtak, amelyek segítenek megmagyarázni halálának okát.

Felfedezésekor a szakértők már sejtették, hogy halálának hátterében súlyos esemény ért, mivel bal vállának, nyakának és alsó állkapcsának csontjai széles körű károsodást mutattak. A csontváz hivatalos elemzési adatait azonban soha nem tették közzé, a második világháború után ráadásul kiállították, ami megnehezítette a vizsgálatokat.

Sparacellóék nemrég engedélyt kaptak a csontok kiemelésére, majd elemzésére. A darabokat lefényképezték, egyes csontokról pedig 3D-s felületi modellt is készítettek. A képeket analizálva aztán arra jutottak, hogy a fiatal a korábbi feltételezéssel összhangban súlyos váll- és arctraumát szenvedett.

A csapat olyan nyomokat is kimutatott, amelyek medvetámadásra utalnak, a koponya bal oldalán például egy 10 milliméter hosszú, egyenes vonalú sérülést észleltek. Ez a halál idején keletkezett, formája pedig összhangban van azzal, ami egy karmolástól elvárható. A jobb bokán egy csepp alakú mélyedést is találtak, ez szintén a halál idejére tehető, és potenciálisan egy fog felelős érte.

A támadás után még napokig élhetett

A kutatók szerint a sérülések jellege és mintázata egy nagy ragadozóra utal. A régió késő pleisztocén lelőhelyein gyakran előforduló állatok és a nyomok együttesen barna medvére vagy a már kihalt barlangi medvére utalnak.

A csontgyógyulás bizonyítékai azt sejtetik, hogy a herceg a támadást követően akár három napig is életben maradhatott. A harapások és karmolások a főbb vérereket valószínűleg nem érintették, a halál hátterében másodlagos agysérülés, belső vérzés vagy többszervi elégtelenség állhatott.

A kutatók azt is feltételezik, hogy mivel a fiú nem halt meg azonnal, jó eséllyel ellátták, vagyis nem volt egyedül. Lehetséges, hogy csoportjával éppen gyűjtögetett a támadás pillanatában – persze minden forgatókönyv spekulatív.

A herceg 14-17 éves volt, további érdekessége, hogy vörös okkerrel temették el, fejére pedig szarvasfogakból és kagylóhéjakból álló fejfedőt tettek. Egy elefántcsont medál, valamint egy dél-franciaországi eredetű kovakő penge is előkerült mellette.