Széklettel próbáltak gyógyítani az ókori orvosok

Egy új tanulmány megerősíti az ókori görög és római orvosi szövegeket, amelyek alapján a korszakban az ürüléket gyógyítási célokra használták fel – számol be az IFLScience. Az ókorban az egészség, a betegség és a kezelés szorosan összefonódott az illatokkal és a rituálékkal, az ürülék alkalmazása ebbe a komplex rendszerbe illeszkedett. A források szerint az egykori orvosok különösen állati trágyát hasznosítottak, amelyet más aromás anyagokkal keverve hatékonynak gondoltak bizonyos betegségekkel szemben.

Később az olyan nagy szaktekintélyek, mint Idősebb Plinius, a trágyát többek között gyulladások, fertőzések és reproduktív rendellenességek esetében alkalmazták. Közvetlen bizonyíték azonban nem került elő erre a gyakorlatra vonatkozóan, részben azért, mert könnyen bomló szerves anyagról van szó, egyes kutatók pedig úgy vélték, inkább eufemizmusról volt szó.

Emberi ürüléket kevertek kakukkfűvel

Eddig meglehetősen kevés szakember fordított figyelmet az unguentariumnak nevezett üvegedénytípusra, amelyben gyakran illatszereket, olajokat tartottak. Cenker Atila, a Sivas Cumhuriyet Egyetem munkatársa a közelmúltban ilyen, igencsak izgalmas tárgyakat fedezett fel a törökországi Bergamai Múzeum raktárában.

A kutató a 2. századi edénykékben kemény anyagokat észlelt. A gázkromatográfia-tömegspektrometriás, a mintákat kémiai alkotóelemekre bontó analitikai technikás vizsgálat felfedte, hogy az anyagok kérge koprosztanol és 24-etilkoprosztanol molekulákat tartalmaz – ezek az anyagok emberek és más állatok belében termelődnek, és a széklet biomarkerei.

Atila és kollégái úgy vélik, hogy legalább az egyik unguentarium emberi ürüléket őriz. A csapat karvakrol nyomait is detektálta, amely a kakukkfűolajból származó vegyi anyag.

Valóban orvoslásra használták?

„Összesen hét különböző edényben találtunk maradványokat, de csak egy esetben kaptunk egyértelmű eredményt. Ebben a mintában kakukkfűvel kevert emberi ürüléket azonosítottunk. Mivel jól ismerjük az ókori szöveges forrásokat, azonnal felismertük, hogy ez a híres római orvos, Galenus által használt gyógyászati készítménnyel van dolgunk. Ezért haladéktalanul közzétettük eredményeinket” – mondta Atila.

A szakértők szerint több bizonyíték is alátámasztja, hogy a keverék orvosi célú volt. Egyrészt a fiola Bergamában (a korábbi Pergamon) került elő, amely Galen szülővárosa volt. Az ókori orvos sokáig élt itt, éppen akkoriban, amikorra az edényt datálták.

A feltételezés szerint a kakukkfű a kellemetlen szag elfedését szolgálhatta. Azt sajnos nem tudni, hogy ha valóban gyógyászati készítményről van is szó, pontosan milyen betegséggel szemben használták.