Emberi csontok rejtőztek a víz alatti barlang mélyén

Őskori, legalább 8000 éves emberi csontvázat fedeztek fel Mexikó karibi partvidékén, egy elárasztott barlangban – számol be a Heritage Daily. A kutatók szerint a maradványok egy temetkezési helyet jelezhetnek.

A lelet 8 méteres mélységben volt, az érintett barlang a Tulum és Playa del Carmen turisztikai központok között elterülő cenoték és föld alatti folyók hálózatának része. A Yucatán-félsziget alatt kilométereken át húzódó barlangjáratok az utolsó jégkorszak végén még szárazak voltak, de körülbelül 8000 évvel ezelőtt a tengerszint emelkedése miatt víz alá kerültek.

Octavio del Río, a Mexikói Nemzeti Antropológiai és Történeti Intézetnél (INAH) munkatársa szerint a maradványokat 2025 végén találták meg, és jelenleg részletesen vizsgálják őket. „Elhelyezkedésük és mélységük alapján csak akkor kerülhettek oda, amikor a barlang száraz volt” – mondta.

A csontok egy szűk helyen, egy belső kamra melletti üledékdűnén voltak, és úgy tűnik, hogy szándékosan helyezték oda őket. Del Río szerint az elrendezés temetkezési helyre utal, amely valószínűleg a régió korai lakóinak rituális gyakorlataihoz kapcsolódik.

Ősi csontok árulkodnak Amerika benépesítéséről

A lelet a 11. őskori emberi csontváz, amelyet az elmúlt 30 évben a régióban fedeznek fel. Néhány korábbi csont az amerikai kontinens legrégebbi emberi maradványai közé tartozik, ezek több mint 13 ezer évesek. A kutatók úgy vélik, hogy minden új csontváz fontos adatokat szolgáltat ahhoz, hogy megértsük, miként vándoroltak és alkalmazkodtak az ősi népek a Yucatán-félszigetre, amelyet régen nyílt síkságok és sziklák jellemeztek a mai dzsungel és partvonal helyett.

Az emberi fosszíliák mellett a barlangrendszerekben rég kihalt óriási állatok, például óriáslajhárok, kardfogú tigrisek és ősi medvék maradványait is megtalálták, amelyek segítenek az jégkorszaki ökoszisztémák alaposabb megértésében.

A felfedezések a Tren Maya vasútépítési projekt során környezeti károkat szenvedett kényes cenoterendszerek védelmére irányuló munkálatok során születtek meg. A hatóságok 2026-ig védett természeti és kulturális örökségi területté kívánják nyilvánítani a térség rejtett folyóhálózatát.