Már a neandervölgyiek is értettek a fogászathoz

Egy új tanulmány alapján meglepően fejlett fogászati beavatkozáson eshetett át 60 ezer évvel ezelőtt egy szibériai neandervölgyi – számol be a Live Science. A szakemberek szerint ez lehet a szándékos fogkezelés legkorábbi bizonyítéka.

A különleges maradványt még 2016-ban találták meg az oroszországi Csagirszkaja-barlangban – a lelőhely egyéb szempontból is igen érdekes. A kövület egy felnőtt neandervölgyi alsó őrlőfoga, amelynek felszínén egy mély lyuk látható. Sokáig nem lehetett tudni, mi okozta az elváltozást, a kutatók azonban arra jutottak, hogy a nyílást szándékosan hozták létre egy apró kőeszközzel.

A mikroszkópos adatok alapján a fogon súlyos szuvasodás nyomai figyelhetők meg. A lyuk körül apró, szabályos barázdák húzódnak, amelyek leginkább egy forgó mozdulattal használt kőfúró nyomaira emlékeztetnek. A szakemberek modern emberi fogakon végzett kísérletekkel is próbálták reprodukálni a sérüléseket, megállapítva, hogy a jeleket valóban egy hegyes jáspiskő eszköz hozhatta létre.

A Homo sapienst is megelőzték a neandervölgyiek

John W. Olsen, az Arizonai Egyetem munkatársa és a csapat tagja szerint a beavatkozás arra utal, hogy a neandervölgyiek pontosan felismerték a probléma természetét, és képesek voltak célzott kezelést alkalmazni. A fogon látható rágásnyomok ráadásul azt is jelzik, hogy az egyén túlélte a fájdalmas műveletet, sőt még sokáig élt utána.

A kutatók egyelőre nem tudják, hogy önkezelés történt-e, vagy egy másik neandervölgyi végezte el a „fogorvosi” beavatkozást. Rebecca Wragg Sykes, a Cambridge-i Egyetem régésze – aki nem vett részt az elemzésben – ugyanakkor úgy véli, elképzelhető, hogy az érintett saját maga próbálta kitisztítani az elhalt fogszövetet.

A felfedezés azért is különösen jelentős, mert a Homo sapiens legkorábbi ismert fogászati kezelése mindössze körülbelül 14 ezer éves, és Olaszországból ismert. Az új lelet így több mint 45 ezer évvel tolja vissza a tudatos fogkezelés történetét.

A friss eredmények újabb fontos darabot jelentenek a neandervölgyiek történetének kirakósában. Bár ezt a fajt egykor igen primitívnek gondolták, napjainkban egyre több bizonyíték mutatja meg kihalt rokonunk fejlett kognitív képességeit.