Világháborús pokolhajó roncsára bukkantak

Több mint 80 év után sikerült azonosítani a Fülöp-szigetek partjainál a japán Hókufu Maru roncsát – számol be a Heritage Daily. A második világháborús hajó megtalálása a konfliktus egyik kevésbé ismert tragédiájára vet új fényt.

A Hókufu Maru a hírhedt pokolhajók egyike volt. A szövetségesek ezen a néven utaltak azokra a japán szállítóhajókra, amelyeken hadifoglyokat zsúfoltak össze embertelen körülmények között, miközben a megszállt Ázsia különböző kényszermunkatáboraiba szállították őket.

A Hókufu Maruval több mint ezer brit és holland hadifogoly vesztette életét, amikor a hajót 1944. szeptember 21-én egy szövetséges torpedó eltalálta. A támadók nem tudták, hogy a japán katonai konvojban haladó teherszállító foglyokat is szállít. A beszámolók szerint a hajó kettétört, majd kevesebb mint három perc alatt elsüllyedt, miközben a rabok közül sokan a fedélközben rekedtek.

Így találták meg az elsüllyed pokolhajót

A roncs pontos helye évtizedeken át ismeretlen maradt. Az áttörést a Hellships Memorial Foundation nevű alapítvány kutatói érték el, akik amerikai és japán katonai levéltárakban korábban figyelmen kívül hagyott dokumentumokra bukkantak. Az iratok alapján kiderült, hogy a hajó a feltételezettől több mint 50 kilométerrel távolabb süllyedt el.

Randy Anderson nyugalmazott tengerésztiszt, a szervezet alapítója szerint megdöbbentő volt, hogy a japán források ilyen pontos információkat tartalmaztak arról, hol támadták meg a konvojt és mely hajókat találták el. „Ez volt a döntő bizonyíték” – tette hozzá.

A helyszínen a csapat szonárral észlelt egy korábban feltérképezetlen roncsot Zambales tartomány partjainál, Luzon szigeténél. A több mint 50 méteres mélységben fekvő hajót részletes fotogrammetriai felmérésnek vetették alá, majd összehasonlították a Hófuku Maru eredeti terveivel.

A hajó méretei, raktereinek elrendezése, az árbocok helyzete és a kettétört struktúra egyaránt megfeleltek a történelmi leírásoknak. „Meg vagyok győződve arról, hogy ez a Hófuku Maru” – nyilatkozta Tim Beckensall kutató.

Nem egyszerű lelőhelyről van szó

A búvárok emberi maradványokat is találtak a roncs környezetében, ami megerősíti, hogy a helyszín háborús sírként kezelendő. A lelőhely ezért nem pusztán régészeti jelentőségű, hanem emlékhelyként is szolgál.

A történészek becslése szerint a japán hadvezetés több mint 130 hasonló pokolhajót használt a háború során. Mintegy 125 ezer szövetséges hadifoglyot szállítottak rajtuk, és körülbelül 20 ezren haltak meg az utak során a túlzsúfoltság, az éhezés, a betegségek vagy éppen a hajók elsüllyedése miatt.