Virágládának használták az 1700 éves római kori műkincset

A kastélyparkokban és díszkertekben nem számítanak ritkaságnak az ókori stílust idéző szobrok, szökőkutak és egyéb díszítő elemek. Az angliai Blenheim kastély egyik ékességéről, egy virágtartóról azonban kiderült: valódi római kori műkincs – számol be a ScienceAlert.

A Woodstockban található, Marlborough hercegek rezidenciájaként funkcionáló és az UNESCO világörökség részéhez tartozó helyszín parkjában közel 200 éven át tulipánokat neveltek a márványból készült ládában, amelyet korábban szökőkútelemként is használtak. A restaurátorok csak 2016-ban kezdték alaposabban vizsgálni a tárgyat, és hamar kiderült, hogy valójában egy, az i. sz. 3. századból származó római szarkofág töredékéről van szó.

A domborművön a bor és mámor istene, a görög Dionüszosz, vagyis a római Bacchus látható, amint Héraklész (Herkules) és Ariadné társaságában mulatozik. A faragványt oroszlánfejek díszítik, a szarkofág minősége és díszítettsége alapján egy tehetős személy számára készült.

Sokáig nem ismerték fel a virágláda jelentőségét

Különös módon a lelet valójában nem volt teljesen ismeretlen, a rajta látható jelenetet már a 16. század elején lerajzolta Battista Franco Veneziano itáliai művész, a 19. században pedig egy tudományos kiadványban is szerepelt. Egy 2010-es Tripadvisor-bejegyzésben egy látogató még meg is jegyezte, hogy a virágláda feltűnően hasonlít egy római szarkofágra. A személyzet ugyanakkor nem volt tisztában a tárgy jelentőségével, egészen 2017-ig.

Nicholas Banfield, a lelet helyreállítását vezető restaurátor szerint a töredék a mostoha körülmények ellenére figyelemre méltó állapotban maradt fenn. A közelmúltban lezárult munka során a szakemberek leszerelték a márványlapot a később hozzáépített medencéről, megtisztították és stabilizálták az anyagát.

A közel 2 méteres, mintegy 400 kilogrammos műtárgy értékét több százezer fontra becsülték. Ma már nem a kertben, hanem a kastély épületében látható, ahol megfelelő körülmények között tárolják. „Most, hogy állandó beltéri klímában van, távol az időjárás viszontagságaitól, reméljük, hogy még sok évszázadon át fennmarad” – mondta Kate Ballenger, a kastély házvezetője.

Az továbbra is rejtély, hogy a műkincs miként került Marlborough hercegeinek birtokába. Egyébként nem a mostani az első eset, amikor meglepő helyen bukkan fel egy-egy ókori kincs, korábban egy amerikai család használt kerti díszként egy római sírkövet, Angliában pedig fizettek már buszon 2000 éves érmével.