Több mint száz éve elveszett hajó roncsára bukkantak

Egy ötéves kutatási projekt eredményeként sikerült megtalálni a HMS Tiger brit hadihajó roncsát a La Manche csatornában, a Wight-sziget közelében – számol be a Heritage Daily. A HMS Tiger 1908-ban egy éjszakai hadgyakorlat során szenvedett végzetes balesetet: a nála jóval nagyobb HMS Berwick cirkáló nekiütközött, és gyakorlatilag kettévágta.

A mintegy 400 tonnás torpedónaszád mindössze néhány perc alatt elsüllyedt. A fedélzetén 57-en tartózkodtak, a katasztrófát kevesebb mint a legénység fele élte túl. Az orr-rész szinte azonnal a mélybe merült, magával ragadva a hajó parancsnokát és számos tengerészt. A hátsó rész még nagyjából három percig a felszínen maradt, majd az is elsüllyedt.

Legyél Te is előfizetőnk!Tetszik a National Geographic online tartalma? A nyomtatott magazinban további, máshol nem elérhető történeteket és fotókat találsz. Aktuális előfizetési akciónkról itt tájékozódhatsz.

Így kutatták fel a roncsot

A tragédia annak idején egész Nagy-Britanniát megrázta: a balesetről a korabeli újságok címlapon számoltak be, VII. Eduárd király pedig táviratban fejezte ki részvétét. A hajó és legénysége emlékére később emlékképeslapokat is készítettek, a roncs pontos helye azonban több mint egy évszázadon át rejtve maradt.

A ProjectXplore búvárokból és történészekből álló csapata öt éven keresztül vizsgálta a korabeli dokumentumokat és a balesettel kapcsolatos adatokat, hogy egyre pontosabban meghatározza a hajó utolsó ismert helyzetét. A kutatás végül eredményre vezetett, és megtalálták a La Manche csatorna mélyén fekvő, szétszakadt roncsot.

A felfedezést a ProjectXplore társszervezői, Leo Fielding és Dan McMullen egy életre szóló kiváltságnak nevezték. A csapat 2025-ben az Északi-tengeren már megtalálta egy másik brit hadihajó, a HMS Nottingham cirkáló roncsát is.

Különleges védelmet kaphatnának az elsüllyedt hadihajók

A HMS Tiger megtalálása azért is jelentős, mert a brit kormány jelenleg a katonai hajóroncsok jogi védelmének megerősítését tervezi. A vonatkozó jogszabálymódosítás alapján a jövőben akár több ezer roncs is automatikusan védett helyszínné válhatna a felfedezés pillanatától. A védett maradványok megbolygatása vagy tárgyak engedély nélküli kiemelése bűncselekménynek minősülne, miközben a búvárok továbbra is felkereshetnék ezeket a helyszíneket, ha betartják az előírásokat.

Louise Sandher-Jones, a brit fegyveres erőkért felelős miniszter szerint az új szabályozás biztosíthatná, hogy a történelmileg fontos roncsokat már felfedezésük első napjától megóvják, és az elveszett tengerészek megkapják a nekik járó méltóságot és tiszteletet. A tervezett változtatások a jelenleginél jóval régebbi hadihajókra is kiterjesztenék a védelmet: a szabályozás akár a 200 évnél régebbi katonai roncsokra is vonatkozhatna. Ez idővel azt is lehetővé tehetné, hogy a spanyol armada korából származó hajóroncsok – köztük egykori ellenséges hajók maradványai – is jogi védelmet kapjanak.

A HMS Tiger esetében a védelem különösen fontos lehet, mivel a roncs egyben haditengerészeti sírhely is, ahol az 1908-as katasztrófa számos áldozata nyugszik.