Életmentő gyilkosok
Nem csak ölnek, gyógyítanak is az állati méreganyagok.
Írta: Jennifer S. Holland
Fényképezte: Mattias Klum
Az állatok mérge összetett anyag, tele toxikus fehérjék rövidebb-hosszabb aminosavláncaival. Az egyes molekulák más-más célpontra és más-más módon hatnak, keverékük így több fronton mér csapást az áldozatra. Némelyik toxin az idegrendszert támadja meg, az ideg-izom kapcsolatot kiiktatva megbénítja az áldozatot. Más állati mérgek a sejtek, szövetek működésében alapvetően fontos molekulákat pusztítják, gyors véralvadást és szívmegállást okoznak, vagy épp ellenkezőleg, gátolják a véralvadást, emiatt az áldozat elvérzik.
Ragadozó és préda fegyverkezési versenyében folyvást tökéletesednek a támadó- és védőfegyverek. A természet agyafúrt recepteket gyárt és tesztel, hatékonyabbnál hatékonyabb keverékeket kotyvaszt evolúciós boszorkánykonyhájában, a végeredményt soha nem bízza a véletlenre: mérgezés, késdöfés, fejlövés egyszerre – valahogy így működnek az állatok termelte méregmixtúrák.
Elsőre furcsának tűnhet a kijelentés: az állati mérgek kifejezetten gyilkos alkotóelemeik okán lettek olyan fontosak a gyógyászatban. Sok állati toxin éppen azokat a molekulákat támadja meg, amelyekre hatva egyik vagy másik betegség legyőzhető. A méreg gyorsan, és csak a megfelelő ponton hat: összetevői úgy passzolnak a célba vett molekulához, mint kulcs a zárba. A gyógyszerek többsége ugyanígy működik: becsusszan a megfelelő „molekulazárba”, irányítása alá von bizonyos folyamatokat, s ezzel megvédi a szervezetet az ártalmas hatásoktól. Egyes szívbetegségek és a cukorbetegség kezelésében már ma is használ az orvostudomány állati mérgekből készített hatóanyagokat; a következő évtizedben alighanem az autoimmun és daganatbetegségek gyógyítására, a fájdalom csillapítására is születnek majd állati toxinra alapozott terápiás módszerek.
A teljes cikket elolvashatja a magazin 2013. márciusi lapszámában.
A cikkhez kapcsolódva magazinunkban most ajándék óriásposzterrel kedveskedünk olvasóinknak!
A képen egy Schlegel-lándzsakígyó (Bothriechis schlegelii) látható.
Az év képei 2024
A National Geographic magazin fotósai fáradhatatlanul járják a világot, hogy megörökítsék a bámulatos tájakat és döbbenetes pillanatokat. A következőkben az idei esztendő legizgalmasabb képeiből tallózunk.
Mesélő kövek
Észak-Amerika őslakosai évezredeken át sziklarajzokon örökítették meg történeteiket. Egyre több ilyen ábrázolást fedeznek fel a kutatók, és azon is nagyon igyekeznek, hogy megismertessék a nagyközönséggel az egykor volt kultúrák örökségét.
Shackleton hajója: megvan végre!
Hogyan találta meg egy roncsvadász hajó elszánt csapata az 1915-ben elsüllyedt Endurance-t Antarktika jege alatt, és hogyan oldotta meg a sarkkutatás egyik rejtélyét?
A stressz ellenszere
A meditáció évezredes gyakorlata sokféle módon befolyásolhatja jótékonyan egészségünket, a stresszt és a szorongást is csillapíthatja.
A Notre-Dame feltámasztása
Öt évvel a tűzvész után Franciaország leghíresebb székesegyháza hamarosan ismét megnyithatja kapuit. Hogyan zajlott a bámulatos helyreállítás, miként teremtették meg újra a hely szakrális jellegét?
Előfizetés
A nyomtatott magazinra,
12 hónapra
