Szellemmacska

Írta: Douglas Chadwick
Fényképezte: Steve Winter

Több mint tíz hónapja, hogy egy fiatal hím puma útnak indult a Santa Monica-hegységből, és ezt a zöld folyosót követve átvágott a zsúfolt városon. Kettőn is átkelt a világ legforgalmasabb autóútjai közül – az egyik a tízsávos Hollywood Freeway –, majd megtelepedett a Griffith Parkban, a mögöttünk magasodó hegyek között, amelyek egyikén ott virít a híres felirat: Hollywood.

A bátor macskára erősített rádióadós nyakörv jeleit követve Sikich végigvezet a hegyoldalon, megmutatja, hol bújik meg a kalandvágyó puma, és hol szokta elfogyasztani prédáját. A bozóttölgyes és a manzanita sűrűjében fel is fedezzük két füles szarvas tetemét; a harmadik maradványai a közelben, egy vízmosásban hevernek. 

A környék tele van kutyasétáltatókkal, kirándulókkal, kocogókkal, kerékpárosokkal, távcsöves madárrajongókkal, úrlovasokkal, a közeli temetőbe igyekvő hozzátartozókkal. Emberfia nem sejti, hogy láthatatlan, és elméletileg igen veszélyes, nagy testű ragadozó tanyázik a közelben.

„Egy-egy felnőtt hím nagyjából 500 négyzetkilométernyi területrészt sajátít ki, úgyhogy itt, a Santa Monica-hegységben összesen tíz-tizenöt pumának juthat hely. Mivel az idősebb és erősebb hímek már elfoglalták a jó részeket, ez az ifjonc kénytelen volt új területet keresni magának. Úgy tűnik, az alig 28 négyzetkilométernyi Griffith Parkban megtalálta mindazt, amire szüksége van a fennmaradáshoz” – magyarázza Sikich.

Gondoljuk csak meg: ez a nagy testű ragadozó, amelynek gyilkolnia kell, valahányszor enni akar, Los Angeles szívében is elegendő táplálékot tud találni magának, és közben ügyesebben bujkál, mint a paparazzók elől menekülő hírességek! Hogy mi a titka? Nesztelen léptekkel jár, főként szürkületben vagy éjjel indul útnak, nyílt terepre csak elvétve merészkedik, és mindenáron igyekszik beolvadni a környezetbe abban a városban, ahol mindenki más csak kitűnni szeretne.

A teljes cikket elolvashatja a magazin 2014. februári lapszámában.