Trónfosztó megasztár

Írta: Tom Mueller
Fényképezte: Mike Hettwer

Ernst Stromer von Reichenbach bajor arisztokrata 1910 és 1914 között több nagyszabású expedíciót is vezetett a Szahara egyiptomi részébe, egy hatalmas folyómederrendszer keleti végébe, amelyet nyugatról a Kem Kem-fennsík határol. A mostoha körülményekkel és veszedelmes ragályokkal dacolva összesen negyvenöt dinoszaurusz, krokodil, teknős és hal maradványait tárta fel.

A gazdag leletegyüttes részét képezte egy mindaddig ismeretlen dinó két töredékes csontváza. A maradványok arra utaltak, hogy az irdatlan ragadozó külleme is elképesztő lehetett: méteres állkapcsában kúpos fogak meredeztek keszekusza sorban, hátán közel két méter magas, vitorlaszerű bőrképződményt tartottak a gerincoszlop nyúlványai.

Úttörő paleontológus, Ernst Stromer az első világháború előtti időkben a Szahara keleti peremén kutatott ősállatmaradványok után.

Stromer Spinosaurus aegyptiacusnak nevezte el a döbbenetes dinót, és kövületeit hamarosan közszemlére tette a müncheni Bajor Állami Őslénytani és Geológiai Gyűjteményben. Amikor kitört a második világháború, elhatározta, hogy biztonságosabb helyre menekíti a leleteket; félő volt ugyanis, hogy a szövetségesek bombatámadásai súlyos kárt tesznek Münchenben. A gyűjtemény nácibarát igazgatója azonban nem szívelte az ellenzéki beállítottságú Stromert, nem járult hozzá a csontmaradványok költöztetéséhez.

Kézzel csiszolják simára a Spinosaurus anatómiailag pontos, életnagyságú csontvázát. A komputeres modell a megsemmisült csontokat rögzítő fényképek és a csontleletek alapján komputertomográfiás képalkotással készült.

Stromer aggodalma beigazolódott: 1944 áprilisában, egy légitámadás során találat érte a múzeumot. Jószerével minden fosszília odaveszett, a Spinosaurusból nem maradt több, mint néhány feljegyzés, rajz, megfakult fénykép. Az óriásdinó, és vele Ernst Stromer neve is feledésbe merült.

A teljes cikket elolvashatja a magazin 2014. októberi lapszámában.