Hőhullám a Csendes-óceánon

Írta: Craig Welch
Fényképezte: Paul Nicklen

2013 végén kezdődött az Alaszkai-öböl vizének melegedése: elültek a viharok, hűtő hatásuk nem érvényesült. A tenger fölött süvítő szelek hőt szabadítanak föl: ugyanaz történik, mint amikor a forró kávét megfújjuk, azaz eltávolítjuk fölüle a meleg levegőt, hogy a folyadék hűljön. Ám Nick Bond, a Washingtoni Egyetem klímakutatójának kifejezésével élve melegebb „folt” alakult ki a tengerben, és terjedt szét Észak-Amerika nyugati partjai mentén, ahol találkozott az északra áramló meleg víztömegekkel. A vízhőmérséklet néhol négy fokkal haladta meg az átlagot, volt, ahol rekordot döntött.

Kardszárnyú delfin hátúszóját vizsgálják az alaszkai Petersburg közelében. Ez az egyed alighanem természetes okokból múlt ki, ám sok közönséges barázdás- és hosszúszárnyú bálna pusztulását a szokatlanul meleg vízben tömegesen tenyésző mérgező algáknak tulajdonítják.

Vajon a jelenség kialakulásában volt-e szerepe a fosszilis tüzelőanyagokból felszabaduló, bolygónk klímáját melegítő szén-dioxidnak? Senki sem tudja biztosan. Egy sokat vitatott elképzelés szerint az arktiszi jég gyors visszahúzódása a bolygó úgynevezett általános légkörzését is befolyásolhatja, mivel markánsabban ingadozik a magas légrétegben fújó nyugati szél, azaz a sarkvidéki futóáramlás, és emiatt tovább tarthatnak az időjárási ciklusok. Egy elfogadottabb elmélet szerint a trópusi meleg váltotta ki a futóáramlásban egyébként szokványos légnyomás-ingadozást, ennek tudható be a hőhullám. De még az utóbbi elmélet hívei is elképzelhetőnek tartják, hogy a klímaváltozás szerepet játszott a folyamatban.

Óriáspolip Brit Columbia partjainál. A Csendes-óceán fölmelegedése miatt sok vándorló élőlénynek ideiglenesen megváltozott az útvonala és táplálkozásai szokásai. Az élővilágot ért hatások felmérése évekbe telik.

„Talán a tartós fölmelegedés okozta ezt a helyzetet, bár nem közvetlenül, csak közvetetten? Nem tudom bizonyítani, de fölöttébb gyanús” – töprengett hangosan Nate Mantua, a NOAA Északnyugati Halászati Központ kaliforniai, Santa Cruz-i részlegének munkatársa.

A teljes cikket elolvashatja a magazin 2017. februári lapszámában.