Mozambiki újjászületés

A Gorongosa Nemzeti Park évtizedes polgárháborúban megtizedelt állatállománya újra gyarapodik.

Írta: David Quammen
Fényképezte: Charlie Hamilton James
A Nagy-hasadékvölgy déli végén fekvő, az Urema-tó mellett szavannát, erdőket, lápokat és ártéri területeket is magában foglaló Gorongosa egykor vadászterület volt: 1921-ben még a portugál gyarmat urai jelölték ki annak saját kedvtelésükre, miután kitelepítették a helyieket. 1960-ban kapott nemzeti parki státuszt: akkor 2200 elefánt, 200 oroszlán, 14 ezer kafferbivaly, rengeteg víziló, impala, zebra, gnú és tehénantilop élt itt.
Távoli, eldugott vidék ez, és ez lett a veszte. Mozambik függetlenségének 1975-ös kikiáltása után, a 15 évig tartó polgárháború alatt itt leltek menedékre a szomszédos Rhodesia (ma Zimbabwe) és Dél-afrikai Köztársaság katonai támogatását élvező, jobboldali RENAMO (Resistència Nacional Moçambicana) lázadói. A kormányerők megjelenése után elszabadult a pokol: a fegyveresek gyilkolták egymást, aknatüzet zúdítottak a park központjára, és rengeteg állatot lemészároltak.
Az elefántok mellett több ezer zebrát és más nagy testű vadat lőttek le. Olykor azért, hogy megegyék őket, de gyakran szórakozásból lövöldöztek. Sok vadász az 1992-es tűzszünet után is folytatta a vadorzást, a helyiek pedig csapdát vetettek a megmaradt állatoknak. A Gorongosa az ezredfordulóra végveszélybe került.
A park körül is siralmas állapotok uralkodtak. Százezernyien éltek a ma határzónának nevezett térségben, többnyire kukoricát termesztő, önellátásra berendezkedett családok. Kis híján felkopott az álluk, a gyerekek nem jártak iskolába, nem jutottak orvosi ellátáshoz.
Amikor a talaj kimerült, és a kukorica hozama visszaesett, irtani kezdték az erdőt, és felégették az aljnövényzetet, hogy új földeken próbálkozzanak. Először csak a park melletti 1863 méteres Gorongosa-hegy lábánál tarolták le a fákat, de később a magasabban fekvő, csapadékosabb övezetek is sorra kerültek. Az egykor sűrű esőerdő borította hegyről ered a park dús növényzetét tápláló Vunduzi-folyó. A 21. század elejére a hegyoldal és az 5400 négyzetkilométeres határzóna nagy részéről eltűnt az erdő.
A kétségbeejtő helyzet nem változott, folytatódott hát az erdőirtás is. 2004-ben aztán Joaquim Chissano mozambiki elnök Greg Carr amerikai üzletember meghívására előadást tartott a Harvard Egyetemen. Carr egy barátjával 1986-ban alapította meg informatikai cégét. Egy másikat is indított, aztán 1998-ban mindkét vállalatot eladta. Összesen 800 millió dollárt kapott értük. Létrehozta a Carr Alapítványt valamilyen meg nem határozott jótékony célra.
A teljes cikket elolvashatja a magazin 2019. májusi lapszámában.