Az utolsó rabszolgahajó

Ez a történet a Clotilda láncra vert rabjairól, az Egyesült Államokban utolsóként rabszolgasorba jutott afrikaiakról szól.

ÍRTA: JOEL K. BOURNE, JR., SYLVIANE DIOUF ÉS CHELSEA BRASTED
FÉNYKÉPEZTE: ELIAS WILLIAMS
FESTMÉNYEK: SEDRICK HUCKABY
Négy évszázaddal azután, hogy a rabláncra fűzött afrikaiak első csoportja partot ért az Újvilágban, a virginiai brit gyarmat területén, 2019 májusában egy búvárrégész kutatócsapat bejelentette: az Alabama állambeli Mobile város közelében rátalált az Egyesült Államok területén annak idején utolsóként kikötő rabszolgahajó, a Clotilda szénné égett, elsüllyesztett maradványaira. Jó fél évszázaddal azután, hogy az Egyesült Államok törvénykezése megtiltotta a rabszolgák behozatalát, 1860-ban egy dúsgazdag ültetvényes szkúnert bérelt, és megbízta a kapitányt, hogy hajózzon át vagy száz foglyul ejtett afrikait Alabamába.
Minthogy azokban az időben már akasztás járt a rabszolgacsempészetért, a gyalázatos akció zárultával eltüntettek minden bűnjelet, még a hajót is felgyújtották. A 17. század elejétől 1860-ig Észak-Amerikába áthurcolt 307 ezer afrikai közül a Clotilda rabjai voltak az utolsók. Velük zárult le mindaz, amit idővel már csak úgy emlegettek: „Amerika eredendő bűne”.

Abraham Lincoln elnök 1865-ben kijelentette, hogy az amerikai nemzetet megtépázó polgárháború a Mindenható büntetése volt a szörnyű gaztettért. A rabszolgaság eltörlése után a Clotildán áthurcoltak már szabad amerikaiként élhettek tovább új hazájukban, de kultúrájukat nem feledték. Mobile fölött, a folyóparti erdőkben és mocsarakban telepedtek le. Egyszerű házikókat eszkábáltak, kertészkedtek, jószágot tartottak, vadásztak, halásztak, gazdálkodtak, templomot és iskolát építettek, összetartó kis közösségük Africatown néven önálló települést teremtett. Ma is ott élő leszármazottaik büszkén emlékeznek az ősökre, megpróbáltatásaik, kitartásuk és boldogulásuk történetére, és lankadatlanul ápolják a becses örökséget.
A teljes cikket elolvashatja a magazin 2020. augusztusi lapszámában.