Hullámok ölelésében

A Felső-tó belső világában, az Apostle-szigeteken a természet nem csak teremt, időről időre pusztít is – de mindig a megújhodásért.

ÍRTA: STEPHANIE PEARSON
FÉNYKÉPEZTE: DAVID GUTTENFELDER
A hírhedten komisz természetű Felső-tavon az Apostle-szigetcsoport védett zugnak számít. Ez azonban korántsem jelenti azt, hogy a víz itt békés, biztonságos.
„Ez most bizony nem kezdőknek való” – mutat Dave Cooper a háborgó vízre, miközben a Devils-szigettől távolodva a 26 kilométerre húzódó part felé fordítja az Ardeát (amúgy inkább a Csendes-óceán vizére szánják ezeket a hét és fél méteres, alumíniumtestű bárkákat). Vad északkeleti szél tombol óránként 40-50 kilométeres sebességgel, de Cooper, az Apostle-szigeteki Nemzeti Park munkatársa rutinosan lovagolja meg hajónkkal a másfél méter magasra fölcsapó hullámokat. „Igen, akár a lovaglás. Igyekszem úgy irányítani
a bárkát, hogy ne hánykolódjon” – mondja.


A régészvégzettségű Cooper három évtizede dolgozik a Felső-tó vidékén, és ez idő alatt többtucatnyi kemény kutató- és mentőakcióban vett részt. „Az Apostle-szigetek körzetében rengeteg látogató indul hosszabb evezőstúrára. Elméletben ezek itt védettebb vizek, de így is egykettőre bajba kerülhet az ember” – fejtegeti.
De egyéb veszélyek is fenyegetnek. A klímaváltozás ezen a vidéken is érezteti már a hatását:
ijesztően gyorsan, tízévente legalább fél Celsius-fokkal melegszik a Felső-tó vize. Ennek hatására a környéken egyre vadabb viharok tombolnak, az ádáz hullámverés tönkreteszi a stégeket meg a többi parti építményt, mállasztja a partszegélyt, emiatt még több üledék képződik, és ez az algák túlszaporodásához vezethet.


A szigetcsoportnak bőven akadnak oltalmazói; egyikük Tom Irvine, a Felső-tó nemzeti parkjait támogató alapítvány vezetője. Déd- és ükapja még karöltve működtették a Outer-szigeten álló világítótornyot. „Az Apostle-szigetek világa fogva tart, rabul ejt. Az egész családomat elvarázsolta. Mindannyiunk lelkét átitatta” – magyarázza. Irvine 2020 nyarán körbevezette a szigeteken David Guttenfelder fotóst, a National Geographic
Társaság ösztöndíjasát. A rutinos kajakos Davidnek ugyanis támadt egy ötlete: elhatározta, hogy 18 napos túrára indul a tó csöppet sem veszélytelen vizein, és a 22 szigete közül ahányat csak tud, felkeres, vagy legalábbis érint. „Hihetetlen vonzereje van a Felső-tónak. Képtelenség ellenállni neki” – indokolta vakmerő tervét…
A teljes cikket elolvashatja a magazin 2023. márciusi lapszámában.