Az ő hangjuk: Én magam vagyok a középpont

Írta: YAGAZIE EMEZI

Fényképezte: AKWAEKE EMEZI

Adeju Thompson élénk kobaltkékre festett műhelyében az égvilágon minden a művészetről szól: bronzszobrok, könyvkupacok, családi fényképek foglalják el az összes felületet. Adeju egyik alkotótársa éppen fehér textíliára fest valami mintát nagy műgonddal: a jorubák hagyományai szerint, madártoll ecsettel és maniókafestékkel ékesíti az àdìre szövetet, amelyből a Lagos Space Programme („Lagos Űrprogram” luxusdivatmárka darabjait szabják majd.

New Yorkból látogattam most vissza szülőhazámba. Írói pályám kezdete, 2018 óta csak nagy ritkán jutottam el Lagosba. Eddig nyolc kötetem jelent meg, és a Time magazin címlapján is szerepeltem, de queer nigériai íróként és művészként mégis minden pórusomban száműzöttnek érzem magam – jóllehet saját elhatározásomból hagytam el az országot. Queer és transzszexuális honfitársaim nem érezhetik biztonságban magukat Nigériában, ennek ellenére sok queer művész vállalja – vagy kénytelen a körülmények szorításában úgy dönteni –, hogy otthon marad. Ezek után különlegesen jóleső, felemelő élmény volt látni, hogy Adeju Thompson uniszex ruhakollekciókat tervez Lagosban, kreációi pedig abban a kultúrában gyökereznek, amelyet tulajdon népünk igyekszik megtagadni tőlünk.

A kísérletező kedvű tervező irányítása alatt a Lagos Space Programme egyedülálló, a jövőt sejtető márkává nőtte ki magát. Adeju elkötelezett munkájának meglett a gyümölcse: nemrég – első afrikaiként – ő kapta meg a divatipar feltörekvő csillagainak odaítélt rangos elismerést, a nemzetközi érvényű Woolmark-díjat.

Adeju lagosi stúdiójában úgy érzi magát az ember, hogy a lehetőségek végtelen, de okosan használt tárházába jutott. A sötétkék àdìre-ral leterített kanapén ülve, egy csésze tea mellett beszélgetünk a kultúránkról meg arról, hogy nekem, az igbo írónak és Adejunak, a joruba tervezőnek is őslakos mivoltunk adja az ihlet fő forrását…

A teljes cikket elolvashatja a National Geographic magazin júliusi számában.