Vészesen fogynak az ausztrál koalák

Évente mintegy 20 ezerrel csökken az ausztráliai koalák száma, mivel élőhelyüket kisajátítja a mezőgazdasági termelés - figyelmeztetnek a földrész tudósai.
Az ausztráliai állatvilágnak a kenguru mellett a koala is jelképes figurája. Az apró termetű, fán élő erszényes medve kizárólagos tápláléka az eukaliptuszfa levele, csakhogy ebből a növényből évről évre kevesebb található Ausztráliában – derül ki a környezetvédelemmel foglalkozó szakemberek jelentéseiből.
Hal Cogger ausztrál szakértő szerint Brigalow környékén – ez mintegy 15 millió hektárnyi földterületet jelent – évente 100 millió madár, hüllő és egyéb állatfaj egyede pusztul ki, mert élőhelyüket visszaszorítják a mezőgazdasági művelésbe fogott területek. A biológus szerint az áldozatok között szerepel mintegy 20 ezer koala is.
Minden 100 hektár természetes erdő kiirtásakor – azonnal vagy röviddel utána – körülbelül 2 ezer madár, 5 ezer hüllő és 500 emlős veszti életét – szerepel az ausztrál kormányfőnek, John Howardnak és Queensland állam kormányzójának, Peter Beattie-nek küldött figyelmeztető levélben, amelyet több mint négyszáz ausztrál tudós írt alá, azonnali intézkedést sürgetve.
A queenslandi kormány idén májusban befagyasztotta az erdőirtási engedélyek kiadását, és mintegy 108 millió amerikai dollárt (mintegy 24 milliárd Ft) különített el kártérítésre.