A hímek túlsúlya is okozhatta a dinoszauruszok kihalását
Egy 65 millió évvel becsapódott asztreoida nem csak azáltal okozhatta a dinoszauruszok kihalását, hogy lehűtötte a Föld éghajlatát, fokozta a vulkáni aktivitást, valamint évekre sötétbe borította az égboltot, hanem azáltal is, hogy hatására a legtöbb dinoszaurusz hímnek született – adta hírül a Reuters hírügynökség.
David Miller, a Leeds Egyetem kutatója szerint elképzelhető, hogy a dinoszauruszok nemét is befolyásolta a hőmérséklet. A brit tudós szerint már az arányok csekély eltolódása a hímek irányába végzetes kihaláshoz vezethetett.
Nem eldöntött, hogy a dinoszauruszok inkább a hüllőkhöz vagy az emlősökhöz álltak-e közelebb. A hüllők anyagcseréje jelentősen eltér az emlősökétől, és az utód nemét is számtalan tényező befolyásolhatja náluk.
Az emlősöknél, ha az utód X és Y kromoszómát örököl, hímnemű lesz, két X kromoszóma esetén nőnemű, nagyon kevés kivétellel. Ez a mechanizmus megfigyelhető a madaraknál, a kígyóknál és a gyíkoknál is. Ám a krokodilok, teknősök és néhány halfaj esetében az utód nemét többek között befolyásolja az a hőmérséklet is, amelyen a tojás kikel.
A brit tudós és kutatócsoportja úgy véli, hogy a hőmérsékletváltozás elméletileg a hímek túlsúlyához vezethetett, ha pedig a populáción belül túl kevés a nőstény, a populáció kihal.
Ha a hímek túlsúlya hozzájárult a dinoszauruszok kihalásához, miért nem történt ugyanez más fajokkal – krokodilokkal, teknősökkel – is? A tudósok szerint ennek magyarázata, hogy ezeknek az állatoknak a természetes élőhelye elsősorban a víz, amely részben védelmet nyújtott az extrém környezeti változásokkal szemben, és hosszabb idejük volt az alkalmazkodásra.