Rekordok az állatvilágban: törpék és óriások

Sorozatunkban különféle állati „csúcstartókat” mutatunk be nagyobb rendszertani kategóriák szerint csoportosítva. Mindenütt igyekszünk szakemberek által hitelesített és elfogadott adatokat közölni. Bízunk abban, hogy a közölt információk naprakészek, ennek ellenére előfordulhat, hogy néhány adat pontatlannak vagy túlhaladottnak bizonyul. Amennyiben kedves olvasóink ilyet találnak, kérjük jelezzék, és pontosítjuk az adatbázist.

Ezután a rövid bevezető után vágjunk bele első témánkba: melyek a legkisebb és a legnagyobb gerinces állatok a Földön?

Emlősök

Az emlősök közül a legnagyobbakat valószínűleg mindenki kapásból fújja: az óriás bálna (Balaenoptera musculus) a vízben és afrikai elefánt (Loxodonta africana) a szárazföldön. A legnagyobb pontosan megmért óriásbálna – egy nőstény – hossza 33, 59 m. Az elpusztult állat méretét a parton határozták meg a felső állcsont csúcsától a farok bevágásáig az állattal párhuzamosan lefektetett mérőszalaggal a Cia Argentina de Pesca tengerparti állomáson az 1900-as évek elején. Az óriás bálna nemcsak a leghosszabb, de a legnehezebb emlős is. A rekorder húsa (izomzata) 66 tonnát, zsírja 30 tonnát, csontváza 26 tonnát, nyelve 4, 3 tonnát nyomott!

A legnagyobb hitelesen megmért elefánt (Angola, 1974) marmagassága (a váll legmagasabb pontjától az elülső láb talpáig) 4, 17 m, hossza (az ormány hegyétől a farka végéig) 10, 7 m volt. Tömegét 12, 25 tonnára becsülték.

A legkisebb emlős a kisded cickány (Suncus etruscus), amely a mediterrán vidékeken, Dél-Afrikában, Pakisztánban, Indiában és Sri Lankán honos. Van den Brink 1967-ben megmért kifejlett példányainak méretei a következők voltak: fej- és testhossz 36–52 mm, farokhossz 24–29 mm, tömeg 1, 5–2 g. Ezek az állatok olyan parányiak, hogy be tudnak surranni a nagyobb földigiliszták járataiba és méretük eléri a melegvérű állatokra kiszámolt legkisebb határértéket.

Madarak

A madarak óriása a röpképtelen afrikai strucc (Struthio camelus). A tojónál jóval nagyobb kakas rekordmagassága 2, 7 m (feje búbjától az ujja hegyéig), tömege156 kg. Erejére jellemző, hogy egy feldühödött strucckakas egyetlen rúgással derékszögben meghajlított egy 13 mm átmérőjű tömör acélrudat a hannoveri állatkertben.

Az apróságban verhetetlenek a kolibrik, közülük is legkisebb a kubai méhkolibri (Mellisuga helenae). Erről a fajról nagyon keveset tudunk, de a kifejlett hímek (a tojók valamivel nagyobbak) teljes hossza 57 mm, és ennek mintegy felét teszi ki a csőr és a farok hossza. Tömegük 1, 6 g (azaz csak ötöde a nálunk is közismert ökörszemének).

Hüllők

A hüllők óriása a bordás krokodil (Crocodylus porosus), amely Indiától Malajzián és Indonézián át Ausztrália északi részéig és Új-Guineáig él. Mint oly sok veszedelmes állat méreteit, a krokodiléit is jelentősen eltúlozták. Átlagos hosszuk 4, 3–4, 9 m. A múlt század elején lőtt bordás krokodilok közül a hitelt érdemlő beszámolók szerint a leghosszabb elérte a 6 m-t. Ma már azonban nincsenek ilyen óriások.

A világ legkisebb hüllőjét 1998-ban fedezték föl a Dominikai Köztársaságban. Ez a 16 mm-es Sphaerodactylus ariasae nevű törpegekkó egy rokonát szorította „föl” a képzeletbeli méretlista utolsó helyéről.

Kétéltűek

A kétéltűek legnagyobbika a 1, 5 m hosszt és 45 kg tömeget elérő kínai óriásszalamandra (Andrias davidianus). A legkisebb egy kubai nyílméregbéka (Sminthillus limbatus), 8, 5–12, 4 mm hosszú.

Halak

A halak megint nem szűkölködnek óriásokban. Különösen a cápák tesznek ki magukért. Érdekes módon a legnagyobb cápa (és egyben a legnagyobb hal), a cetcápa (Rhincodon typus) emberre teljesen ártalmatlan planktonevő. Ezek az óriások szívesen beúsznak az öblökbe, ahol a helybéliek sokszor nevet is adnak nekik.

A rekorder valószínűleg a Yucatán-félsziget Campeche öblébe beúszott „Big Ben” lehetett a maga több mint 22, 9 m-es hosszával! A tudományos hitelességgel megmért leghosszabb cetcápa 12, 65 m-es volt, amelyet Karachi (Pakisztán) közelében fogtak el 1949 novemberében. Érdekességként megemlítjük, hogy a legnagyobb hitelesen megmért emberevő fehér cápa (Carcharodon carcharias) „csupán” 6, 4 m volt.

A legkisebb hal egy színtelen, majdnem átlátszó lény, amelyre a fülöp-szigeteki Luzon tavaiban és patakjaiban bukkantak. Ez a törpe géb (Pandaka pygmaea), amelynek „jól fejlett” hímjei is csak7, 5–9, 9 mm hosszúak és 4–5 mg tömegűek (a nőstények kicsit nagyobbak).