Növekednek a tengeri halálzónák

„Az elmúlt évtizedek trendjei alapján 2030-ra az Indiai-óceánba ömlő folyók az 1970-es szinthez viszonyítva 46 százalékkal több nitrogént szállítanak majd. A Csendes-óceán esetében ugyanez a növekmény 38, az Atlanti-óceánnál pedig 6 százalék lesz” – állítják az amerikai Ohio Állami Egyetem kutatói a Global Biogeochemical Cycles című szaklap legfrissebb számában.

A műtrágyák intenzív használata (különösen a fejlődő országokban), a szennyvíz és a szmog is növeli a vizek nitrát- és foszfortartalmát. A tápanyagok feldúsulása a folyók fitoplanktonjának (mikroszkopikus méretű növényeinek) jó hír, nem így az állatok számára.

A nagy mennyiségben pusztuló fitoplankton ugyanis a tengerek fenekére süllyed, ahol baktériumok bontják le őket. A lebontáshoz a baktériumok felhasználják a víz oxigéntartalmának jelentős részét, így a többi faj életkörülményeit jócskán lerontják. A mérgező moszatok elszaporodása a rákokon keresztül közvetve az ember számára is veszélyes.

A kutatók világszerte körülbelül 150 tengeri halálzónát, azaz az állatok számára „lakhatatlan”, oxigénszegény víztömeget tartanak számon. A mérési adatok szerint a halálzónák a műtrágyahasználat és a Föld népességének, és ezáltal a szennyvíz mennyiségének növekedése miatt egyre kiterjedtebbek lesznek.

A helyzetet súlyosbítja, hogy a kutatási eredmények szerint a folyók felső szakaszain lévő gátakon olyan tápanyagok is fennakadnak, amelyek kordában tartanák a mérgező moszatfajok szaporodását.

Planktonvirágzás az Arab-tengeren

A NASA Aqua műholdja február utolsó hetében az Arab-tengeren kapott el egy fitoplankton-virágzást. A zöldes-sárgás apró növények feldúsulása Pakisztán és Omán partjainál különösen jelentős .

A jelenséget a szakemberek a nemrég történt pakisztáni áradással magyarázzák, amelynek során nagy mennyiségű műtrágya került a folyókba, onnan pedig a torkolatvidékekre. A fitoplankton számára tápanyag-utánpótlást jelentettek a partok közelében tomboló porviharok is.

A NASA Aqua műholdja kétnaponta a Föld egész felszínét megörökíti.