Eszeveszett patkányüldözéssel végződött a kísérlet

Razza kikerülte a csapdákat, megszökött a kutyák elől és végül rekordtávolságot úszott egyik lakatlan szigettől a másikig. Az új-zélandi Aucklandi Egyetem kutatóinak annak ellenére okozott ilyen gondot a befogása, hogy korábban rádióadót erősítettek rá. A patkány végül egy csapdában lelte halálát 18 héttel a kísérlet kezdete után.

A kutatók azért eresztették szabadon Razzát, hogy tanulmányozzák „azt a problémát, hogy a patkányok újra megszállják a már patkánymentesített szigeteket” – mondta el a szerző, Mick Clout az Associated Press hírügynökségnek. A kísérletről szóló beszámolót a Nature tudományos folyóiratban tették közzé.

A lakatlan új-zélandi szigeten, Motuhoropapán elengedett Razza 10 hétig futkározott szabadon, majd átúszott a 400 méternyire fekvő szintén lakatlan Otata-szigetre. A szintén az Aucklandi Egyetemen dolgozó James Russell és munkatársai szerint ez az eddig följegyzett leghosszabb távolság, amelyet patkány nyílt vízen úszva megtett.

Csak szerencsés volt?

Miután megérkezett az Otata-szigetre, a tudósoknak újabb nyolc hétbe telt, mire megtalálták és befogták.

„Olykor szó szerint téptük a hajunkat, miközben megpróbáltuk megtalálni az állatot” – mondta Clout. Azt is hozzátette, hogy szerencséjükre magányos hím patkányt használtak a kísérletben. „Ha vemhes nőstény lett volna, újabb problémákat okozott volna, ugyanis egyetlen ilyen példány elég egy egész kolónia megalapításához.”

A tudósok most egy újabb hím patkányt engedtek el egy megismételt kísérletben, hogy megállapítsák, vajon Razza nem volt-e kiemelkedően értelmes vagy szerencsés. „Le akarjuk ellenőrizni, vajon ez normálisnak tekinthető viselkedés volt-e” – mondta Clout.

A kis szigetekre betelepedett rágcsálók világszerte hatalmas gondot okoznak, ugyanis irtják – nem ritkán kipusztítják – a védtelen őshonos fajokat: többek közt rengeteg madártojást és fiókát falnak föl. Ezért fontos megoldani a patkányok és kártékony társaik hatékony eltávolítását ezekről a helyekről.