Az egerek is átélik társaik szenvedését

„Azt tapasztaltuk, hogy mindkét egér jobban szenved, és a fájdalmi viselkedés a jelek szerint szinkronizálódik, ha ismerik és láthatják egymást” – mondja Jeffrey Mogil, a kísérlet vezetője a montreali McGill Egyetemen.

Mogil csoportja ecettel etetett egereket, amely nagyjából 30 perces enyhe gyomorfájást okoz, és az egerek vergődnek a rossz közérzettől. Amikor két, egymásnak idegen egérnek adtak ecetet, nem vonaglottak nagyon sokat, talán, hogy ne fedjék föl sebezhetőségüket a potenciális vetélytárs előtt.

Azok a ketrectársak azonban, amelyek már eltöltöttek egymással némi időt, többet vonaglottak és láthatóan összehangolták rángatózásaikat. Ugyanez történt egy másik, régebbi kísérletben, ahol vegyi anyaggal enyhe gyulladást váltottak ki az egyik mancson.

A kutatók azt mondják, hogy az egereknek látniuk kell egymás szenvedését, hogy beinduljon a hatás, de a felismerést lehetővé tevő feromonok is szerepet játszanak.

Hangsúlyozzák azonban, hogy a reakciót nem szabad összetéveszteni az együttérzéssel, amihez elengedhetetlen a másik szenvedésének tudatos felfogása. „Nem hiszem, hogy bármilyen tudatosság szükséges ahhoz, amit láttunk” – mondja Mogil. Ez az „átérzés” inkább az emberek együttes ásítozásához hasonló. „Arra utal, hogy az empátia mélyebbre megy le a fiziológiai törzsfán, mint korábban gondoltuk.”