Az ájtatos manók tisztában vannak a szex kockázatával

Az ájtatos manók a fogólábúak rendjébe tartozó ragadozó rovarok. Magyarországon egy fajuk él, a Mantis religiosa, a többségük trópusi. A szinte minden nyelvben elterjedt „ájtatos” vagy „imádkozó” nevet az állatok különleges, „imádkozó helyzetben” tartott elülső, fűrészes szélű fogólábaikról kapták. Jószerivel mindegyikre jellemző a kannibalizmus, amely leginkább a nőstényeknél jóval kisebb hímeket fenyegeti párzáskor.

A kutatók most először kísérletileg kimutatták, hogy a hímek tisztában vannak a rájuk leselkedő veszéllyel, és igyekeznek elkerülni, hogy táplálék váljék belőlük.

A kutatók a nőstények fizikai elhelyezkedését variálták, valamint azt, hogy mennyire éhesek, ezután megfigyelték, miként reagálnak a hímek. „Tudjuk, hogy az éhes nőstények nagyobb valószínűséggel falják fel a hímeket, és a szemtől-szembe elhelyezkedés könnyebbé teszi a támadást az elülső fogólábaikkal” – magyarázta a kísérleti elrendezést William Brown, a SUNY-Fredonia munkatársa.

A hímek úgy reagáltak a nagyobb kockázatra, hogy lelassították a közeledésüket, fokozták az udvarlási viselkedésüket és nagyobb – valószínűleg biztonságosabb – távolságról másztak föl. „Ez azt mutatja, hogy a hím ájtatos manók ténylegesen felmérték a kockázat mértékének változatait, és úgy változtatták a viselkedésüket, hogy csökkentsék a zsákmányul esés esélyét” – mondta Brown. – „A hímek egyértelműen nem akarnak áldozatokká válni, és az ájtatos manóknál megfigyelhető szexuális kannibalizmus a szélsőséges ivari konfliktus példája.”

Brown és munkatársa, Jonathan Lelito eredményeiket az American Naturalist folyóirat augusztusi számában teszik közzé.