Fotó a cipős pingvinfiókáról

A képen látható, nemrég cipőt húzott pingvin egyike annak a 18 fiatal állatnak, amelyek jelenleg az új-zélandi Christchurch-ben lévő állatmenhelyen, az International Antarctic Centre-ben élnek. Az állatok az új-zélandi Marineland-ből érkeztek, ahol sérült vagy fertőzött állatokat fognak be. Ha az állatok felépülésük után nem alkalmasak a természetbe való visszatérésre, a regionális menhelyekre kerülnek.

Nem sokkal a szeptemberi megérkezésük után, a fiatal pingvinek lábán bőrkeményedés kezdett kialakulni, amely – hathatós beavatkozás nélkül – könnyen elfertőződhetett volna. A bőrkeményedés kialakulása gyakori a fogságban nevelkedő egyedeknél, mivel természetes körülmények között a pingvinek idejük nagy részét a tengerben töltik és élelem után kutatnak, ezzel szemben a fogságban élők túl sok időt töltenek a szárazföldön totyogva, ami felsebzi a lábukat.

A menhely szigorú intézkedéseket vezetett be a pingvinek védelme érdekében. Többek között sós vizes lábfürdőt és lábbalzsamozást rendeltek el, valamint megterveztették nekik a képen látható cipőt.

A szokatlan lábbeli kék és zöld színben, „lélegző” anyagból, vékony gumitalppal készült. Az intézkedések hatására az állatgondozók jelentős javulást figyeltek meg, és remélik, hogy a pingvinek mielőbb megválhatnak a különös lábbelitől.