Változó ellési szokások: a globális felmelegedés miatt?

Amerikai kutatók kimutatták, hogy az utóbbi években egyre több vemhes nőstény jegesmedve választja jégtáblák helyett a szárazföldet ellése helyszínéül.
A US. Geological Survey kutatói Alaszka északi partjainál, a Beaufort-tengeren figyelték közel húsz éven keresztül a jegesmedvék életét.
Egyebek között feljegyezték, hogy míg 1985 és 1994 között az ellés előtt álló nőstények 62 százaléka a tengeren úszó jégtáblák valamelyikén ásta ki a kicsinyek világrahozatalának helyszínéül szolgáló jégbarlangot, addig 1998 és 2004 között ez az arány 37 százalékra csökkent.
A nőstények fennmaradó igen jelentős hányada a partra költözött, hogy kicsinyét a szárazföldön hozza világra. Ez igen meglepő, hiszen korábban a jegesmedvék a lehető legritkábban tették ki a lábukat a szárazföldre.
A kutatók szerint – mint oly sok minden napjainkban – ez is a globális felmelegedés következménye. A sarkvidéki úszó jégtáblák egyre később indulnak növekedésnek, egyre korábban kezdenek olvadni, és vastagságuk is sok helyen veszélyesen csökken.
A szárazföldtől egyébiránt idegenkedő jegesmedvéknek nem nyújtanak már elegendő biztonságot a jégtáblák az utódok világra hozatalához, ezért kénytelen-kelletlen kimerészkednek a partra, és ott szülik meg kicsinyeiket.