A dongóknak is van kedvenc színük

A Queen Mary Egyetem biológusai Németország déli részén kilenc dongókolóniát (Bombus terrestris) figyeltek meg. Arra voltak kíváncsiak, hogy az egyes kolóniák számára melyik szín a legvonzóbb, és ez hogyan függ össze nektárgyűjtési sikerességükkel.

Először laboratóriumi körülmények között lila és kék színű művirágokat mutattak a dongóknak, és rögzítették, melyik szín vonz több egyedet. Ezután a szabadban vizsgálták, hogy melyik kolónia mennyi nektárt gyűjt be.

Abban a földrajzi régióban, ahol dr. Nigel Raine és prof. Lars Chittka a kutatást végezte, történetesen a lila (ibolya) színű virágok tartalmaznak nagyobb mennyiségű nektárt. Így tehát azok a kolóniák, melyekben több egyed vonzódott a lila színhez, jelentősen több nektárt gyűjtöttek, mint a nagyobb arányban kékpárti kolóniák; a különbség akár a 41 százalékot is elérhette.

Ez a veleszületett színpreferencia azonban nem végleges: az élőhely bő termésű virágainak függvényében idővel megváltozhat, és ez a tulajdonság továbböröklődhet. Várható tehát, hogy a nagyobbrészt kék színhez vonzódó, és ezért kevésbé sikeres kolóniákban idővel megváltozik a jelenleg kedvezőtlen arány, és többségbe kerülnek a lila színt kedvelő egyedek.

A vizsgálat eredménye választ ad arra a „tyúk-tojás” kérdésre is, hogy vajon a virágok alkalmazkodnak-e a méhekhez, vagy fordítva. Most kiderült, hogy nem a virág színe változik aszerint, hogy mit szeret a dongó, hanem a nagy mennyiségű nektárt termelő virág színe válik a poszméh számára kedvessé.