Fókavész Észak-Európában?

A Der Spiegel című hamburgi hetilap online változata szerint a beteg állatokat megölik, hogy megakadályozzák a járvány kiterjedését. 1988-ban már lejátszódott egy hasonló járvány, akkor légzési nehézségekkel kezdődött, majd jött a láz és végül összeomlott az állatok immunrendszere. Egy ismeretlen vírus volt a kiváltója az akkori fókapusztulásnak, amely 20 ezer állatot pusztított el az Északi- és a Balti-tengeren, az akkori állomány több mint felét.

Tizennégy év múlva ismét megjelent a betegség, amely ugyan veszélytelen az emberre, de a fókapopulációra nézve katasztrofális hatással van. Most a jelek szerint ismét itt a járvány, ahogy Henrik Lykke Soerensen, a dán környezetvédelmi hatóság szóvivője mondta: “Attól tartunk, hogy a következő hónapokban ismét nagy számban találunk halott fókákat a dán strandokon”.

Átlagos körülmények között egy év alatt 30 halott állatot vet partra a tenger, nem egészen egy hét alatt azonban csaknem 50 tetemet találtak. Az elpusztult állatok jellemzően még nem múltak egy évesek; úgy tűnik, az idősebbek védettek a vírussal szemben. A betegség az eddigi ismeretek szerint a testnedvek révén, közvetlen kapcsolattal terjed. A kutatók most azon dolgoznak, hogy részletesen elemezzék a vírust, és végre megtalálják az ellenszert – írja a Der Spiegel Online.