Kevés smink is elég a sikerhez a füstifecskéknél

A kutatók a csoportban leggyengébb hím füstifecskék mellén lévő rozsdaszín tollakat egy filctollal sötétebbre – a sikeres fecskekakasokéhoz hasonló árnyalatúra – színezték. Később megfigyelték, hogy a „sminkelt” madarak immár sokkal sikeresebbek voltak a nőstények körében, megnövekedett a tesztoszteronszintjük, sőt még túlsúlyuktól is megszabadultak.

„Úgy tűnik, a nőstények szexibbnek találták őket, ettől pedig ők is jobban érezték magukat” – mondta a kutatócsoport tagja, Kevin McGraw, az Arizonai Állami Egyetem biológusa.

A Current Biology című amerikai folyóiratban megjelent eredmények McGraw szerint meglepőek, mivel a hormonális változás már a „csinosítást” követő héten végbement: a harminc barnított füstifecske tesztoszteronszintje 36 százalékkal emelkedett néhány nap alatt, ráadásul olyan időszakban, amikor általában a madarak nemi hormonjainak mennyisége csökkenő tendenciát mutat. A csoport „sminkeletlen” 33 egyedében éppen felére csökkent.

„Olyan ez, mintha egy Rolls Royce-t vezetnél büszkén, és mindenki téged bámulna. Ehhez az érzéshez pedig hozzá lehet szokni” – magyarázta a kutatás vezetője, Rebecca Safran, a boulderi Coloradói Egyetem evolúciós biológusa.

És ha úgy gondolnánk, hogy mégiscsak felsőbbrendűek vagyunk a madaraknál, tévedünk. Safran szerint az emberek fajfenntartása sokkal hasonlatosabb a madarakéhoz, mint azt valaha is elismernénk.

„A füstifecskék szociálisan monogámok, genetikusan pedig párváltók. Éppen úgy, mint az emberek. Van néhány érdekes párhuzam közöttünk, de azért elég óvatosan kell bánnunk ezekkel” – tette hozzá Safran.

Egy korábbi kutatás például kimutatta, hogy a sportrajongó férfiak tesztoszteronszintje 20 százalékkal növekedett csapatuk győzelmekor.

A biológusok nem tudják biztosan, hogyan nő a hormonszint. Lehetséges, hogy a „kicsinosított” madarak többször jutottak párzási lehetőséghez, ettől változott a férfihormonok mennyisége a szervezetükben, de az is lehetséges, hogy a barnábbá vált társak láttán a többi hím úgy gondolja, megváltozott a csoporthierarchia és emiatt termelnek a „sminkeltek” több tesztoszteront. Esetleg mindkettő együtt. A kutatócsoport mindenesetre most erre igyekszik választ találni. A fecskék súlycsökkenése könnyebben magyarázható Safran szerint. A „macsóbb” fecskék több időt tölthetnek párosodással, mint evéssel.