Spagettiméretű a világ legkisebb kígyója
Tíz centiméter hosszú és nem vastagabb, mint a spagetti: ezek a világ legkisebb kígyójának paraméterei. Az új fajt egy amerikai biológus fedezte fel Barbadoson.
Az apró termetű állat inkább hasonlít egy földigilisztára, ám mégis a mintegy 3100 jelenleg ismert kígyófajhoz tartozik. A faj néhány egyedét Blair Hedges, az amerikai Pennsylvania Egyetem kutatója fedezte fel a Karib-szigetekhez tartozó Barbadoson.
A szakértő genetikai vizsgálatokkal támasztotta alá, hogy valóban új fajról van szó. A Leptotyphlops carlae névre „keresztelt” új faj a Leptotyphlopidae családhoz tartozik, melynek mindegyik tagjára a feltűnően kis méret jellemző. Érdekes módon a Leptotyphlops carlae mégsem teljesen ismeretlen a kutatók körében, ugyanis több múzeumban is őrzik ennek a fajnak a preparált egyedeit, de mint kiderült, az eddigi rendszertani besorolásuk téves volt.
Hedges szerint a most felfedezett Leptotyphlops carlae valószínűleg a legkisebb kígyófaj a világon. Mindössze tíz centiméter hosszú és a spagettinél alig vastagabb állatról van szó. „A természetes szelekció bizonyára megakadályozta, hogy a kígyók mérete tovább csökkenjen, hiszen bizonyos méret alatt már nem lenne megfelelő táplálék számukra” – érvel a kutató. Az új fajról egyelőre nagyon kevés információ áll rendelkezésre, de annyi bizonyos, hogy hangya- és termeszlárvákkal táplálkozik.
Ellentétben a nagytestű kígyókkal, amelyek fészkében egyszerre akár száz tojás is lehet, a Leptotyphlops carlae csak egy tojást rak, de a testméretéhez viszonyítva még ez is nagy. „Ez is amellett szól, hogy ennél kisebb méretű kígyók valószínűleg nincsenek. Ugyanis, ha ezek az állatok egyszerre két utódnak adnának életet, azoknak kisebbnek kellene lenniük. Ekkor pedig valószínűleg túl kicsik lennének ahhoz, hogy életben maradhassanak” – magyarázza Hedges. A felfedezés körülményeiről és az új fajról szóló beszámolót a biológus a Zootaxa nevű szaklapban tette közzé.
Közös érdekünk a természetes élőhelyek védelme
Az ember folyamatosan alakítja környezetét, egyre nagyobb mértékben használja bolygónk erőforrásait, így pusztulnak az élőhelyek, fajok fennmaradása kerül veszélybe, sőt maga az ember is.
Új vizeken vadásznak a kardszárnyú delfinek
Az északi sarkvidéken jégmentessé vált vizek az orkák számára új vadászterületet jelentenek.
Adventi bolygók
A következő hetekben a Jupiter-Szaturnusz-Vénusz trió csodálatos együttállásában gyönyörködhetünk az esti szürkületben. Néhány napra még a Hold is hozzájuk társul!
Sasként vadászott, keselyűként táplálkozott az új-zélandi óriás sas
Új-Zéland legendás madara, a Haast-féle sas a legnagyobb ismert sasféle volt, ám kb. 600 éve kihalt, ezért nem sokat tudunk az életmódjáról.
A verebek réme a karvaly
Az avatott szemlélő a levegőben keringő ragadozómadarak között egyre több karvalyt pillanthat meg így december tájékán. Sok esetben, mint egy árnyék, alacsonyan átsiklik a kertek, falusi porták felett.
Előfizetés
A nyomtatott magazinra,
12 hónapra
