Osztrák meghívó a farkasoknak
Ausztriából a 19. század végére kipusztultak a farkasok. Az osztrák természetvédők átfogó tervet dolgoznak ki a farkas visszatelepedésének elősegítésére.
A Salzburgi Egyetem kutatói jegyzik azt a kezdeményezést, amely arra irányul, hogy az Ausztriából több mint száz éve kipusztult szürke farkas (Canis lupus) populációi újra meghonosodjanak az alpesi országban. Míg Közép-Európa jelentős részén kisebb-nagyobb létszámban újra megjelentek a farkasok, Ausztria hegyei közé egyelőre csak látogatóba érkeznek – idén például négy példányt láttak az északi erdőkben kóborolni.
A farkas egykor összefüggő elterjedési területtel bírt egész Eurázsiában. Mára már csak elkülönült szigetszerű foltokban élnek farkasfalkák Európában. Közép-Európában a legnagyobb állományt Lengyelország tudhatja magáénak, itt közel ezer egyed él, főként a déli magashegységekben, de az ország keleti területein is vannak jelentősebb populációk. A szlovák Tátrában és a környező hegyekben is mintegy 400 farkast tartanak számon, emellett az utóbbi években kisebb létszámban Kelet-Németországba is betelepültek. Napjainkra Szlovéniában és Magyarországon is kialakult egy-egy kisebb állományuk. Hazánkba észak felől érkeztek a farkasok, a Zemplénben és Aggtelek környékén figyelik meg őket rendszeresen, valamint időnként a Bükkben is felbukkannak. Mivel ez az állatfaj naponta 70–100 kilométert is képes megtenni, néhol nehéz eldönteni, hogy stabil populációról, vagy a szomszédos országból áttévedő vándor egyedekről van-e szó.
Ausztriába is elsősorban északról és keletről érkezhet az utánpótlás, amelynek fogadására a kutatók szerint az ökológiai feltételek maradéktalanul adottak. A szarvas- és őzállomány jelenleg olyan magas, hogy táplálékban biztosan nem szenvednének hiányt az ordasok. Nagyobb kihívást jelent a farkasok újbóli megjelenését a társadalommal elfogadtatni: egyfelől számolni kell a juh- és marhatenyésztő gazdaságoknak a haszonállatokkal, illetve a vadásztársaságoknak a vadállománnyal kapcsolatos aggodalmaival, másfelől pedig az emberekben a középkor óta negatív kép él a farkasokról, amin korunk vérfarkasokról szóló horrorfilmjei csak tovább rontottak. Ezért fontos szerep hárul a természetvédelemre: fel kell tárni a nyilvánosság számára is, hogy a természet gazdagságának megőrzéséhez szükség van a farkas, mint faj védelmére is.