Szexparfümöt a kakapóknak?

Az Új-Zélandon élő röpképtelen bagolypapagáj, a kakapó a Föld egyik legveszélyeztetettebb állata. Mivel a fehér telepesek érkezése előtt olyan környezetben alakult ki és élt, ahol gyakorlatilag nem volt természetes ellensége, a behurcolt macskák, menyétek és más állatok, akik elrabolták a tojásait vagy elejtették a fiókákat, a kipusztulás szélére sodorták őket.

A természetvédők eleinte olyan kis szigetekre telepítették be őket, ahonnan előzőleg minden ragadozót eltávolítottak. Ennek meg is lett az eredménye: az átfogó programnak hála, a korábbi hivatalos 22-ről mára 91-re nőtt az egyedszámuk. A sikerek a biológusokat fölbátorították, hogy új módszereket vessenek be a további szaporulat növelése érdekében. A gyors szaporulat egyik legfőbb gátja az, hogy a bagolypapagájok, legalábbis a tojók, módfelett válogatósak, ha a párválasztás kerül szóba. Csupán néhány hím madarat részesítenek előnyben, azokat is csak akkor, ha a rimu fák gyümölcse beérik, amivel majd a tojásból kikelő fiókák táplálkoznak. Ez pedig csak három–ötévente fordul elő. A többi hím kakapóra rá sem hederítenek.

Rajtuk kívánt segíteni Dianne Brunton zoológus, aki szerint a nőstény madarakat az illatok vonzzák. Éppen ezért a kívánatos hímek mintegy hatvan tollát összegyűjtötte, és elküldte Amerikába, egy illatokat vizsgáló laboratóriumba. Az ottani analitikai vizsgálatok kideríthetik, hogy vajon a tollak illatában rejlik-e a szexuális vonzerő. Amennyiben a kutatások ezt alátámasztják, úgy a jövőben kifejlesztenek egy parfümöt, amellyel ellátják a sikertelen hímeket. Remélhetőleg ezzel az eljárással sikerül fölgyorsítani a kakapók szaporulatát, és ami fontosabb, megerősíteni a faj genetikai sokféleségét.

Kapcsolódó cikk:
Szaporulat a világ legnagyobb röpképtelen madaránál