A varangyok fekete hétvégéje Ausztráliában

A varangyirtás Queensland államban zajlott, öt helyszínen. Ezúttal díjakat is osztottak, azaz igazi vetélkedő volt. A bizarr versengésre több százan jelentkeztek. A véres vasárnap eredménye: több ezer 20 cm-nél nagyobb megölt varangyos béka, köztük egy közel 30 dekás példány. Ez azonban aligha rázza meg a kétéltű-populációt, hiszen a hihetetlen mértékben túlszaporodott varangyok száma több millióra tehető.

Maga az egész akció – amelynek eredménye csepp a tengerben – pontosan azt a célt szolgálta, hogy némiképp csökkentsék a túlszaporodott békák számát. Nem ez volt az első szervezett varangyirtó-hadjárat Ausztráliában. Négy évvel ezelőtt varangygolf és -krikett versenyt rendeztek, amelyben labda helyett varangyos békát kellett ütni, lehetőleg úgy, hogy az állat ne élje túl. Az ok és a cél akkor is ugyanaz volt: gátat vetni a gyűlölt kétéltűek inváziójának.

Az óriási termetű agavarangyokat 1935-ben hurcolták az ötödik kontinensre Latin-amirikából és a Hawaii-szigetekről. Eredetileg a cukornádültetvények megóvása miatt tervezték őket betelepíteni, hogy bevethessék őket a termést megtizedelő zöldhátú bogarak ellen, azonban a kezdeti néhány ezres varangylétszám hamarosan ellenőrizhetetlen méretűre duzzadt.

Kétéltűek végzete Eltekintve az agavarangyok ausztráliai inváziójától, elképesztő gyorsasággal fogyatkoznak bolygónk kétéltűi. Élőhelyeik egyre zsugorodnak, környezetszennyezés és klímaváltozás tizedeli állományaikat. A végső csapást azonban egy gomba mérheti rájuk… Minderről bővebben a National Geographic Magazin áprilisi számában olvashat.

Egyes becslések szerint a tájidegen faj egyedeinek létszáma akár a százmilliót is elérheti. Az öt évig is elélő agavarangy rendkívül szapora.

A nőstények évente kétszer petéznek, s egyszerre 8000–35 000 petét raknak le.

A varangyok bőre rendkívül erős mérget tartalmaz, amely 15 perc alatt akár egy krokodillal is végezni tud. Az őshonos állatok – krokodilok, kígyók, varánuszok, vadkutyák (dingók) – sorra elpusztulnak, miután elejtettek egy varangyot. A probléma jelentőségét nem lehet túlbecsülni, a varangyok hatalmas tömege ökológiai katasztrófával fenyeget.

Kapcsolódó cikkek: