Ausztrália harcol a tasmán ördögért

Titokzatos rákbetegség pusztítja a Föld legnagyobb húsevő erszényes emlősének állományát. Az ausztrál kormány az állatfajt különösen veszélyeztetett fajnak nyilvánította.
A kisebb kutya méretű tasmán ördög (Sarcophilus harrisii) kizárólag az Ausztrália déli partjaihoz közel fekvő Tasmánia szigetén él. Az állatfajt jó tíz éve rejtélyes eredetű, fertőzésből eredő rákos betegség tizedeli. „A betegség 1996, a róla nyilvánosságra hozott első jelentések óta a tasmánördög-populációt 70 százalékkal csökkentette” – nyilatkozta Peter Garrett az ország környezetvédelmi minisztere.
Az erős állkapcsú, tömzsi alkatú ragadozók a zsákmány feletti marakodás közben harapják meg egymást, és az így ejtett sebeken keresztül viszik át egymásra a fertőzést. A megfertőződött tasmán ördögök pofáján először nagy daganat keletkezik, amitől végül az állatok már nem képesek látni, így vadászni sem, amitől az erszényesek legyengül végül elpusztulnak.
Fotó: Paul A. Souders/CORBIS
Az erszényes ördög 2008-ban felkerült az ENSZ veszélyeztetett fajokat tartalmazó úgynevezett vörös listájára. Ausztrália kormánya most a még fokozottabb védelmet jelentő „különösen veszélyeztetett” szintre emelete kuriózumnak számító erszényes állat védettségi státusát. Garrett azt is bejelentette, hogy a kormányzat öt évre 10 millió ausztrál dollárt (mintegy másfél milliárd forintot) különít el a mára 20 és 75 ezer egyed létszámúra becsült, összezsugorodott erszényesördög-populáció megmentési programjára.
Kapcsolódó cikkek: