Eltűnőfélben Afrika pingvinjei

A pápaszemes pingvin ((Spheniscus demersus) az egyetlen pingvinfaj, amely Afrikában költ. 27 ma is létező kolóniája Afrika déli részének atlanti partvidékén illetve néhány partközeli szigeten található Namíbia és a Dél-Afrikai Köztársaság területén.

„Tavaly már csak 26 ezer pár madár élt a dél-afrikai partoknál, amely egyben a faj teljes egyedszámát is jelenti. 1956-ban még 121 ezer pápaszemes pingvin pár költött a fekete földrész déli részének partjainál” – áll egy közleményben, amelyet egy, a pápaszemes pingvinek sorsával foglalkozó nemzetközi tanácskozás lezárása után adtak ki.

A konferencián bemutatott legújabb kutatási eredmények azt mondják, hogy a Nyugat-Fokföld tartományban élő pingvinpopuláció zsugorodását csak sürgős cselekvéssel lehet megállítani. Ezen a területen a megfigyelések szerint 2000 óta felére csökkent a szaporodás szempontjából kulcsfontosságú kolóniák száma.

„Meg kell tudnunk, hogy pontosan mi okozza a csökkenést. Természetesen a táplálékforrás bizonyára fontos tényező” – jelentette ki Peter Barham, Nagy Britanniai Bristoli Egyetem tanára. A szakember úgy véli, a táplálékhiányt a túlzott mértékű halászat mellett az okozta, hogy a globális felmelegedés következtében a madarak legfőbb táplálékát képező, a hideg Benguela tengeráramlásban korábban tömegével előforduló halrajok (makrélák, szardellák, szardíniák és heringfélék) elmaradoztak illetve elvándoroltak. További negatív tényező az élőhelyek illetve az óceán elszennyeződése, ami a pingvineket illetve táplálékszerző képességüket is gyengítheti. Korábban az állatok tojásainak tömeges gyűjtése, valamint a guanótelepek kiaknázása és az ezzel járó élőhely csökkenés a madarak egyedszámát a 20. század elejéhez képest tizedére csökkentette.

Fotó. Chris Johns

A zoológusok az utóbbi években a madarak költőhelyére fészekrakó dobozokat tettek ki, hogy megóvják a fiókákat a túlzott hőségtől, illetve, hogy elrejtsék a tojásokat a sirályok elől.

Kapcsolódó cikk:
Újra felbukkant a világ leghíresebb pápaszemes pingvinje