Óriási lepkeinvázió Afrikából

A tarkalepkefélék családjába tartozó narancsszínű, fekete-fehér pettyes bogáncslepke (Vanessa cardui) minden évben elindul Észak-Afrikából Európa felé. Az állatok azért vágnak neki a hosszú útnak, mert nyaranta az ottani nagy szárazság miatt nem találnak elegendő táplálékot. A szakemberek egyetértenek abban, hogy ilyen hatalmas tömegű invázió fél évszázada nem történt.

Nagy-Britanniában egy hete érkeznek folyamatosan a rovarok. Ezalatt a szigetországban mindenütt megjelent a bogáncslepke a magas hegyektől, az erdőségeken át egészen London illetve más nagyvárosok centrumáig – számol be jelenségről a Guardian című napilap internetes kiadása. A norfolki parton, ahol a Natural England rezervátum munkatársai eddig összesen tizennyolcezer példányt regisztráltak, percenként ötven pillangó érkezését jegyezték fel.

A bogáncslepkék Németországba ennél is gyorsabban eljutottak. Bajorország és Baden-Württemberg tartományokba már két hete megérkeztek az állatok, s északkeleti irányba tartva egy hét leforgása alatt elérték a Balti-tengert – olvasható a Süddeutsche Zeitung online oldalain. Huszonötnél több egyed észlelését már több mint háromszáz helyszínről jelentették egy napon belül, tizenöt helyszínen pedig egy nap alatt ezernél is több lepkét számoltak össze.

„Ez az évszázad eseménye” – nyilatkozta Reinart Feldmann, az állatok németországi monitoringját koordináló Helmholtz Környezetkutatási Központ (UFZ) munkatársa. A bogáncslepke utolsó nagy invázióját 1996-ban regisztrálták. Idén már a tél végén sejteni lehetett, hogy ismét rengeteg pillangó lepi el majd Európát. Idén ugyanis a lepkelárvák tápnövényének csírázását a bőséges téli csapadék elősegítette.Constanti Stefanescu, spanyol entomológus február közepén százezernyi kikelő példányt látott Marokkóban. A kedvező szelek segítségével a lepketömegek már áprilisban elérték az ibériai partokat, néhány hétre rá pedig már Franciaországban is felbukkantak.

„Minden jel arra utal, hogy ez lehet minden idők legnagyobb inváziója” – jelentette ki Martin Warren, a brit Butterfly Conservation szervezet igazgatója. A szinte fél Európát érintő lepkeinvázióból Magyarország sem marad ki. Itthon elsősorban a Dunántúlon – a Bakonyban illetve a Balaton környékén – látták a színpompás lepkék tömegeit

Kikel a bábból a kifejlett pillangó

A bogáncslepke tömeges megjelenése nem okoz nagy károkat: a kifejlett egyedek nektárt szívogatnak, míg a hernyók fő tápnövénye – mint ahogyan az a faj nevéből is kikövetkeztethető – a bogáncsfélék és más, gyakori gyomnövények. Az Európában született lárvák ezeken élnek, míg augusztusban átalakulnak lepkévé. Bár a bogáncslepke Európa egyik leggyakoribb pillangófaja, a kontinens legdélebbi, mediterrán területei kivételével nem képes itt áttelelni, ezért az állatok szeptemberben visszarepülnek Afrikába.

Kapcsolódó cikk:
Gének indítják el a királylepkét hosszú vándorútjára