Ahol a nagy fehérek összejönnek

Amerikai kutatók kiderítették, hogy a nagy fehér cápák nem mindig magányos harcosként kóborolnak az óceánokban. Egyesek olyannyira társas lények, hogy állandó találkahelyük van: a „Fehér Cápa Kávézó”, ahogy a biológusok ezt a csendes-óceáni területet elnevezték.

A Der Spiegel című német napilap online kiadásának beszámolója szerint Salvador Jorgensen, a kaliforniai Stanford Egyetem munkatársa kollégáival nyolc éven át száznál több fehér cápa mozgását követte. A kutatók az állatokat rádióadókkal szerelték fel, és műhold segítségével értesültek utazásaikról. Ezen kívül szövetmintákat is vettek tőlük, és lehallgató készülékekkel is nyomoztak utánuk. Jorgensen és csapata eredményeiket a Proceedings of the Royal Society B című folyóiratban publikálták.

Mint kiderült, a szóban forgó cápák külön populációt képeznek a Csendes-óceán keleti részén. Az eddig ismert két állomány Dél-Afrika partjainál, illetve az Ausztrália és Új-Zéland közötti tengerrészen honos. Ez idáig úgy hírlett, hogy a fehér cápák minden különösebb cél nélkül szelik át az óceánokat táplálék után kutatva. A Csendes-óceán keleti részén vizsgált egyedek azonban sziklaszilárd útvonalakat követtek, méghozzá meghatározott időrend alapján – több tízezer év alatt így lett genetikailag elkülönült populáció belőlük.

A „Fehér Cápa Kávézó” területe a Csendes-óceán északkeleti medencéjében. A pontok egy Kalifornia és a „kávézó” közt ingázó magányos egyed utazásának állomásait jelölik. (Forrás: Stanford Egyetem)

Az akár hat méteresre és három tonnásra is megnövő cápák augusztus és december között Kalifornia partjai előtt vadásznak, főleg fókákra és oroszlánfókákra. Januártól kezdődően belevágnak 4000 kilométeres, nyugat felé tartó útjukba Hawaiira, ahol áprilistól júliusig nagy számban megtalálhatók. Az utazók közül azonban jó néhányan – elsősorban a hímek –félúton beiktatnak egy kis pihenőt, hogy eltöltsenek némi időt a „Fehér Cápa Kávézóban”, Mexikó és Hawaii között, ahol olykor-olykor nőstények is felbukkannak. A kutatók szerint a halak ilyenkor a tenger mélyén élik szerelmi életüket.

„A fehér cápák rendkívül mobil állatok, az óceánban arra kószálnak, amerre csak akarnak. Ezért meglepő, hogy vándorlási viselkedésük elszigetelt populációkat eredményezett” – hívta föl a figyelmet Jorgensen.

Kapcsolódó cikk:
Megtalálták a fehér cápák titkos találkahelyét?