Fotó a világ legnagyobb virágáról

Kétszáz évnek kellett eltelnie ahhoz, hogy sikerüljön meghatározni, a világ legnagyobb virágával rendelkező növény rendszertani besorolását.

A közel egy méter átmérőjű virággal rendelkező Rafflesia arnoldii a kutyatejfélék (Euphorbiaceae) családjába tartozik, akárcsak a közismert mikulásvirág.

A növény rendszertani besorolása eddig azért nem járt sikerrel, mert a Rafflesia arnoldii több tekintetben is jelentősen eltér rokonaitól. Többek között élősködő életmódot él, vagyis más növényekre tapad, és azokból veszi fel a tápanyagot. Másik jelentős különbség, hogy a kutyatejfélékhez tartozó növényeknek jóval kisebb viráguk van mint neki.

A rendszertani besorolásra végül DNS-vizsgálat alapján került sor. Az eredményt Charles Davis, a Harvard Egyetem kutatójának vezetésével dolgozó kutatócsoport a Science című szaklapban tette közzé.

Ennek a vörös színű virágnak nem csak a kiterjedése, de a tömege is meghökkentő: hét kilogramm. Az illata nem kevésbé, de nem pozitív értelemben, ugyanis rothadó húsra emlékeztető szagot áraszt, ezzel csalogatja magához a beporzó rovarokat. Mivel a trópusi esőerdők alsó szintjén él az evolúció során kénytelen volt hatalmas virágot „kifejleszteni”, hogy beszállhasson a megporzó rovarokért folytatott „harcba”, így ugyanis könnyebben észrevehető – vélik a kutatók.