Mitől fél az elefánt?

Amint az ember terjeszkedik, és a korábban csak állatok és növények által lakott vadont is belakja, egyre gyakoribb, hogy vadállatok bukkannak fel a lakóházak, termőföldek közelében, és esetenként komoly kárt okoznak.

Afrikában az elefántok jelentenek sok fejfájást a gazdáknak, mivel már azzal is sokat rombolnak, ha egyszerűen átsétálnak a farmon.

Az Oxford Egyetem munkatársai azt a megfigyelést ellenőrizték tudományos módszerekkel, amely szerint az afrikai elefántok kifejezetten félnek a méhektől, sőt, már az apró állatok hangja is elegendő az óriások elijesztéséhez.

A kutatók Lucy King vezetésével hangszórókat rejtettek el 17 elefántcsalád pihenőhelyén a fák odvába. Ezeken keresztül egy alkalommal 4 percen keresztül megzavart méhek zümmögését játszották le, egy másik alkalommal pedig fehér zaj szólt a hangszórókból ugyanennyi ideig.

A méhzümmögés hallatán tizenhat elefántcsalád 80 másodpercen belül elhagyta a helyszínt, nyolc család már 10 másodpercen belül reagált. A fehér zaj mindössze négy családot riasztott el 80 másodperc alatt, tíz másodpercen belül egyetlen elefántcsapat sem mozdult meg.

Korábban is megfigyelték, hogy az elefántok igyekeznek távol tartani magukat a méhektől. Beszámoltak arról, hogy az elefántok sokkal ritkábban rongálják meg azokat az akáciákat, melyeken méhfészek van, mint a fészekmentes fákat. A nagytestű állatok biztos, ami biztos alapon azokat az akácikat is kerülik, melyeken a fészek hosszú ideje lakatlan.

Szegény elefántok a méhszúrásra nagyon érzékenyen reagálnak, a szúrás pillanatában valósággal megvadulnak. Az afrikai vadméhek szúrása hatalmas fájdalommal jár, és hosszú napokon keresztül érzékeny marad a helye.

Az új vizsgálat eredménye segíthet elkerülni az emberek és elefántok közötti komolyabb konfliktust. Ha az afrikai gazdák méhkaptárokat helyeznek el földjeiken és házuk közelében, két legyet ütnek egy csapásra: távol tartják az elefántokat és mézben sem szenvednek hiányt többé.