Tengeri madarak a klímaváltozás kutatásának szolgálatában

Az ausztrál szakemberek igyekeznek minél többet megtudni a Déli-sarkvidék környéki vizek ökoszisztémájáról, többek között arról, hogy az milyen gyorsan változik a különböző környezeti tényezők hatására. A kutatók ezért apró nyomkövető eszközöket erősítenek az itt élő hóhojszák (Pagodroma nivea) nevű madarak lábaihoz. Ez ugyanis egyike annak a maroknyi madárfajnak, amelynek kizárólag a Déli-sarkvidéken vannak fészkelő helyei.

„Ezzel a módszerrel sikerül adatokat gyűjtenünk arról, hogy merre repülnek a madarak, és a tenger mely területein töltik a hosszú téli hónapokat” – fejtette ki Colin Southwell ausztrál környezetvédő szakember, aki jelenleg a Déli-sarkvidék vizeit járó Aurora Australia nevű kutatóhajó fedélzetén tartózkodik.

„Ha tudjuk, hogy a madarak a Déli-óceán mely régióiba mennek táplálékot szerezni, akkor sokkal jobban körülhatárolhatjuk azokat a környezeti tényezőket, amelyek befolyásolják a populáció mozgását” – nyilatkozta a szakember az expedíció indulása előtt.

A tervek szerint a kutatók mintegy 150 madarat tartanak majd megfigyelés alatt, három ausztrálok működtette déli-sarki kutatóállomás környékén. A szerkezetek nagyjából akkorák, mint egy felnőtt ember hüvelykujja és a súlyuk körülbelül 1, 5 grammot nyom. „Számos fészkelő helyüket ismerjük, tehát nincs más dolgunk, mint megfogni a csőrüket és óvatosan kiemelve őket a fészkükből, rájuk helyezni a jeladót. Nem több az egész egy vagy két percnél” – jelentette ki Southwell.

Fotó: Mila Zinkova

A hóhojszák mindennapi életének feltérképezése egy nagyobb volumenű és hosszú távú közös tanulmány részét képezi, amelynek célja a Déli-sarkvidéken élő állatok, többek között az Adélie (Pygoscelis adeliae) illetve a császárpingvinek (Aptenodytes forsteri) megfigyelése olyan módszerek segítségével, mint a nyomkövetés, a populáció nagyságának megmérése és automata kamerák használata, amelyekkel a terület keleti részén fészkelő kolóniákat lehet szemmel tartani.