Új fagyöngyféle Dél-Afrikából
Stílszerűen karácsonyra időzítette a Kew-i Királyi Botanikus Kert az új növényfajta felfedezésének bejelentését. A fagyöngynek ugyanis fontos szerepe van az angolszász karácsonyi hagyományokban: az ilyenkor fölakasztott növény alatt bárki megcsókolhat, akit csak akar.
A nálunk is jól ismert fákon, főleg alma-, nyár-, fűz- vagy akácfán élősködő fehér fagyöngy (Viscum album) egész Európában elterjedt örökzöld növény. Ennek afrikai rokonát azonosították be új fajként a botanikus kert szakemberei. Az intézmény közlése szerint a Helixanthera schizocalyx tudományos nevet kapott növényre Mozambik északi részén, a Mabu-hegyen, a csúcs közelében találtak rá a Kew-i Királyi Botanikus Kert 2008-as expedíciójának résztvevői. A fagyöngyre Colin Congdon, a kelet-afrikai lepkék szakértője figyelt fel, mivel az különbözött mindentől, amit a tudós Malawi és Mozambik hegyeiben látott.
Az expedíció a fagyöngynek csupán öt példányát gyűjtötte be, ezek mindegyike a hegy meghatározott területén, kávéfára kapaszkodva nőtt. A Mabu-hegyen egyébként egy új kaméleon-, két új kígyó-, egy új rák- és több, a tudomány számára ezidáig ismeretlen lepkefajt is felfedeztek.
A Kew-i Királyi Botanikus Kert egy másik eleddig ismeretlen növény felfedezését is bejelentette: a 41 méter magasságot elérő Magnistipula multinervia igen ritka, kizárólag Kamerunban, a Korup Nemzeti Parkban nő, s mindössze négy példánya ismert. A kutatóknak fel kellett mászniuk a fára, hogy összegyűjtsék a gyümölcseit, mivel azok nem esnek a földre.
MTI