A legnagyobb veta

Fotó: Mark Moffett

A Deinacrida heteracantha a tücsökszöcskék családjába, azon belül az óriásveták közé tartozik. A jelenleg ismert 11 óriásvetafaj mindegyike Új-Zéland különböző szigetein honos. Valamennyien röpképtelenek, nagyon erős rágóik vannak, és ritkán bár, de igen fájdalmasan haraphatnak is. A képen látható faj csak a Little Barrier szigeten él, és egyike a Föld legnagyobb rovarainak: testhossza a csápok és a lábak nélkül eléri a 10 centimétert. Az egyenesszárnyúak rendjének – ahová a közismert szöcskék, tücskök és sáskák tartoznak – azonban vitán felül a legnagyobb képviselője.

A Deinacrida heteracantha nevet 1842-ben adták a rovarnak. Később kiderült, hogy már 1838-ban megtalálták egy példányát az új-zélandi Északi-szigeten, amelyet azonban csak 1881-ben írtak le Hemideina gigantea néven. Ma már tudjuk, hogy a két név ugyanazt a fajt jelöli, és a nevezéktan szabályai szerint a régebbi név az érvényes. Az Északi-szigetről a hatalmas rovar azóta kipusztult az Európából behurcolt patkányok miatt.

Az óriásveta eddigi legnagyobb egyede elérte a 85 mm-es testhosszt és 71 grammos tömeget, emiatt a fajt néha a Föld legnehezebb rovarának tartják. A nevezetes példány azonban egy nem párzott nőstény volt, szélsőségesen sok petével a potrohában. ”Normális” esetben a legnehezebb rovarok a bogarak között találhatók, ilyenek például az afrikai góliátbogarak (Goliathus), illetve a dél-amerikai herkulesbogarak (Dynastes) és elefántbogarak (Megasoma).

Megtalálója szerint az óriásveta barátságos lény, egyáltalán nem bántja az embert. Moffett kifejtette, hogy a rovart csak mértékkel etették meg répával, mivel e veszélyeztetett faj egyede ragadozó így nem akartak emésztési zavarokat okozni nála.

Forrás: telegraph

Mark W. Moffett legutóbbi fotóit a National Geographic Magyarország magazin 2011. márciusi számában láthatják, Porhintők címmel.